17일 JW 메리어트 동대문에서 진행된 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’ 기자간담회에서 백수저 4인(왼쪽)과 흑수저 4인이 포즈를 취하고 있다. 넷플릭스 제공

백종원의 등장은 크게 중요하지 않았다. ‘흑백요리사2’가 요리 하나로 끝까지 간다.

넷플릭스 예능 ‘흑백요리사 2’는 뚜껑을 열기 전 식품법 위반 등 논란에 휩싸인 백종원의 출연에 구설이 일었다. 그런데 막상 3회가 공개된 시점에서는 큰 타격이 없는 모양새다.

방송 공개 하루 만에 국내 톱10 시리즈 1위를 찍었고, 이날 기자간담회가 끝나고 8인 셰프가 준비한 핑거푸드를 먹고 또 찍기 위해 긴 줄이 늘어서기도 했다. 백종원이 아닌 음식과 셰프에 연출 초점을 맞춘 덕으로 보인다.

이날 행사에서도 백종원이 참여하지 않는 것 때문에 일각에서는 비판이 일기도 했다. 하지만 3회 동안 보여준 새로운 룰과 새 요리사들의 등장, 그들의 경쟁으로 백종원 이슈는 우선이 아니었다. 그런데도 제작진은 백종원에 대한 조심스러운 전망을 내놓기도 했다.

17일 JW 메리어트 동대문에서 진행된 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’ 기자간담회에서 백수저 4인(왼쪽), 김은지 PD, 김학민 PD, 흑수저 4인이 포즈를 취하고 있다. 넷플릭스 제공

시즌3에도 백종원의 출연이 이어질 것인지 묻는 말에 김학민 PD는 “다행히 살아남아서 두 번째 시즌으로 뵙게 됐다”고 솔직히 말하며, “시즌3 제작 여부는 아직 모르기 때문에 말씀드리기 어렵지만, 시청자의 피드백을 무겁고 신중하게 받아들이고 있다. 어떤 반응이든 귀를 기울이고 마음을 열고 받아들이며 다음 스텝을 준비할 것”이라고 밝혔다.

17일 JW 메리어트 동대문에서 진행된 ‘흑백요리사 2’ 간담회에는 백수저 셰프 선재스님, 후덕죽, 손종원, 정호영과 흑수저 셰프 프렌치파파, 중식마녀, 술빚는윤주모, 아기맹수, 그리고 김학민PD와 김은지 PD가 참석했다.

‘흑백요리사’는 재야의 고수 ‘흑수저’ 셰프들과 스타 셰프 ‘백수저’들이 펼치는 불꽃 튀는 요리 계급 전쟁을 그린 경연 예능이다. 쟁쟁한 경력의 셰프들이 흑백 계급으로 나뉘어 치열한 경연을 펼친다는 콘셉트가 색다른 재미를 선사했고, 지난해 방송된 시즌1이 3주 연속 넷플릭스 세계 톱10 비영어 부문 1위를 찍는 등 국내외에서 화제성을 휩쓸며 크게 흥행했다.

17일 JW 메리어트 동대문에서 진행된 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’ 기자간담회에서 백수저 4인(왼쪽부터) 정호영, 선재스님, 손종원, 후덕죽 셰프가 포즈를 취하고 있다. 넷플릭스 제공

새롭게 시작되는 시즌에도 기대가 컸던 가운데, 제작진은 큰 변화보다는 요리로 펼치는 정면 승부에 좀 더 집중하기로 했다. 지난 16일 공개된 1~3회에서도 연출이나 경연 시스템적으로는 큰 변화를 보이지 않았다.

김학민 PD는 “시즌2를 제작하며 많은 고민이 있었다. 시즌1이 너무 큰 사랑을 받아서 무게감이 크게 느껴졌다”며 “변화를 위한 변화는 프로그램에 독이 될 수 있다고 결론 지었다. 시즌1에서 사랑받았던 요소는 좀 더 보완했고, 아쉬웠던 부분은 새로운 부분으로 대체해 완성도를 높이고자 했다”고 말했다.

그러면서 ‘히든 백수저’ 시스템이나 특수효과로 놀라움을 안긴 특산물 대결 등으로 새로운 재미를 더했다고 설명하며, “이번 주보다 다음 주가, 그리고 그 다음 주가 더 재밌을 거다. 시청자들이 기대하는 도파민이 점차 커질 것”이라고 전했다.

17일 JW 메리어트 동대문에서 진행된 넷플릭스 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’ 기자간담회에서 (왼쪽부터)흑수저 4인 술빚는윤주모, 프렌치파파, 중식마녀, 아기맹수 셰프가 포즈를 취하고 있다. 넷플릭스 제공

김은지 PD 역시 “요리로 끝까지 가보자는 콘셉트”라며 “지난 시즌이 끝나고 요리로만 정면 승부하는 모습을 보고 싶다는 요청이 많았다. 요리 미션의 끝을 가볼 것”이라고 기대를 높였다.

발달장애가 있는 아들을 위해 화려한 경력을 포기했던 사연으로 화제가 된 프렌치파파 역시 요리를 대하는 셰프들의 마음이 프로그램을 이끄는 힘이 될 것이라고 예고했다.

그는 “아들과 함께 어제 방송을 봤다. 엄청 집중하며 보며 좋아하더라”며 “저에게는 ‘흑백요리사’가 큰 위로가 됐다. 요리에는 엄청난 힘이 있다고 생각한다. 경연을 통해 그 힘을 집에서도 느껴보시면 좋겠다. 저도 그렇지만 100명의 셰프 모두 각자 스토리가 있다. 그것에 집중해 보시면 같이 위로받을 수 있을 것”이라고 밝혔다.

술빚는윤주모 역시 “치열한 경연도 있지만 셰프들의 철학과 이야기, 문화적 키워드에 관심 가져달라”고, 중식마녀 또한 “요리계 유리천장을 깨고 여성으로서 새로운 지평을 열고 싶다는 강한 의지”라고 남다른 각오를 전했다.