마이클 캐릭 맨체스터 유나이티드 임시 감독. ESPN UK

잉글랜드 맨체스터에서 열린 맨체스터 유나이티드와 맨체스터 시티의 프리미어 리그 축구 경기 후, 마이클 캐릭 맨유 감독(가운데)이 패트릭 도르구와 인사를 나누고 있다. AP연합뉴스

맨체스터 유나이티드(맨유)를 이끌고 맨체스터 시티를 격파한 마이클 캐릭을 향한 찬사가 쏟아졌다.

맨유는 17일(한국시간) 영국 맨체스터에 있는 올드 트래퍼드에서 열린 2025-2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 22라운드 맨체스터 시티(맨시티)와 맞대결에서 2-0 승리했다. 이번 결과로 맨유는 리그 22경기 9승 8무 5패 승점 35점으로 4위를 기록했다. 맨시티는 13승 4무 5패 승점 43점으로 2위에 이름을 올렸다.

맨유가 선취골을 터트렸다. 후반 20분 맨유가 맨시티 공격을 차단하고 역습을 시작했다. 브루노 페르난데스가 중앙에서 침투하는 브라이언 음뵈모에게 스루패스로 공을 넘겼다. 음뵈모가 박스 안에서 왼발로 오른쪽 아래를 향해 슈팅했고 득점으로 연결됐다. 맨유가 1-0으로 앞서갔다.

리드를 잡은 맨유는 후반 26분 선취골의 주인공 음뵈모를 대신 마테우스 쿠냐를 교체 투입했다. 맨유가 격차를 벌렸다. 후반 31분 쿠냐가 우측면에서 박스 안 중앙으로 낮은 크로스를 올렸다. 이걸 도로구가 몸을 날려 왼발로 슈팅했다. 공은 그대로 골망을 흔들었다. 맨유가 2-0을 만들었다. 이후 양 팀 추가득점 없이 맨유의 승리로 경기 종료됐다.

맨시티전 마이클 캐릭(위) 임시 감독, 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독. ESPN UK

경기 후 캐릭을 향한 극찬이 쏟아졌다. 영국 ‘스카이 스포츠’의 게리 네빌은 “캐릭은 지금 구름 위에 앉아 있는 기분일 것이다. 맨시티 선수들은 믿을 수 없다는 표정을 보였고 펩 과르디올라 감독도 충격을 받았다”고 말했다.

현역 시절 맨유에서 활약한 레전드 로이 킨도 “맨체스터 더비에서 맨유의 승리는 운이 아니다. 실력이다”라고 말했다. 또 다른 맨유 레전드 웨인 루니는 “팬들은 오랫동안 이런 경기를 기다려왔다”고 말했다.

영국 공영방송 ‘BBC’가 이번 맨유의 승리를 집중 조명했다. 매체는 루니의 발언을 인용 후 “공이 없을 때의 활동량과 윙어들의 수비 가담. 조적직인 전환 모두 오랫동안 사라졌던 ‘맨유식 축구’ 복원 과정이었다”고 평가했다.

맨체스터 유나이티드의 마이클 캐릭 임시 감독이 맨시티전 승리 후 그라운드에서 팬들에게 박수를 보내고 있다. AFP연합뉴스

캐릭은 맨시티전 직후 인터뷰를 통해 “맨유다운 경기를 했다기 보다는 팀으로서 수비했고 공을 소유할 때 위협적이었다. ‘맨유 DNA’같은 단어에 얽매이고 싶진 않다”고 입을 열었다.

또 “말로는 쉽다. 더 바랄 나위 없이 좋은 결과다. 준비 기간은 단 3일이었지만, 오늘 올드 트래퍼드는 말 그대로 마법 같은 곳이었다”며 “특별한 날읻. 환상적인 결과다. 그러나 절대로 너무 들떠서는 안 된다. 이 수준의 경기력을 계속 유지할 필요가 있다. 지금 절대 충분하지 않다”고 지금 승리에 너무 자만하지 말자는 메시지를 전했다.