우크라이나의 올렉산드라 올리니코바. 게티이미지코리아

올렉산드라 올리니코바(92위·우크라이나)는 지난 20일 호주 멜버른에서 진행 중인 테니스 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈 여자 단식 1회전에서 지난해 우승자 매디슨 키스(9위·미국)에게 0-2(6-7<6-8> 1-6)로 패한 뒤 “러시아와 벨라루스 선수들의 출전을 허용해서는 안 된다”고 주장했다.

올리니코바의 티셔츠에는 ‘우크라이나 여성과 어린이들을 보호하기 위해 여러분의 도움이 필요하다. 하지만 나는 관련된 이야기를 할 수 없다’는 문구가 적어 있었다. 대회 규정에 선수가 대회장에서 정치적인 발언을 금지하고 있다. 그러면서 호주오픈에서 러시아의 우크라이나 침공이 다시 주목받고 있다.

아버지가 군인으로 러시아와 전쟁을 직접 치르고 있다는 올리니코바는 호주 매체들과 인터뷰에서 “여기서 (러시아와 벨라루스 선수들이) 테니스 경기에 나서게 되면 사람들은 그 뒤에 있는 (전쟁 관련) 모습들을 보지 못하게 된다”고 목소리를 높였다. 우크라이나 키이우에 사는 그는 “호주로 떠나기 전 길 건너에서 폭발이 있었고, 집이 흔들릴 정도였다”고 2022년 전쟁 발발 이후 어려움을 겪는 우크라이나 상황을 알렸다.

러시아 또는 벨라루스 선수와는 악수하지 않는 엘리나 스비톨리나(12위·우크라이나)는 여자 단식 3회전에서 디아나 슈나이더(22위·러시아)를 상대하고 이길 경우 4회전에서는 미라 안드레예바(7위·러시아)와 만날 가능성이 있다.

올렉산드라 올리니코바의 플레이 모습. 게티이미지코리아

러시아 또는 벨라루스 선수와는 악수하지 않는 엘리나 스비톨리나. 게티이미지코리아

러시아 선수들은 말을 아꼈다. 21일 여자 단식 2회전에서 승리한 아리나 사발렌카(1위·벨라루스)에게 관련 질문이 나왔다. 사발렌카는 정치적인 발언을 자제하면서도 “나는 평화를 원한다”며 “내가 (전쟁 관련 상황을) 바꿀 수 있다면 무엇이라도 하겠지만, 그렇지 않다면 얘기하지 않겠다”고 말했다.

과거 러시아 전쟁에 반대한다는 입장을 밝힌 안드레이 루블료프(15위·러시아)는 남자 단식 3회전에 오른 뒤 “누구나 자기가 하고 싶은 말을 할 권리가 있다”며 “인터뷰도 자기 느낌을 공유하기 위해 하는 것”이라고 했다. 다닐 메드베데프(12위·러시아)도 “모든 사람의 의견을 존중한다”며 “일단 올리니코바 개인적인 주장에 대해서는 특별히 할 말이 없다”고 답변을 피했다.

한편 남녀 통틀어 최초로 25번째 메이저 대회 우승을 노리는 노바크 조코비치(4위·세르비아)는 남자 단식 3회전에 진출했다. 조코비치는 프란체스코 마에스트렐리(141위·이탈리아)를 3-0(6-3 6-2 6-2)으로 가겹게 눌렀다. 2023년 이후 3년 만에 호주오픈 패권 탈환에 도전하는 조코비치는 이날 승리로 메이저 대회 단식 본선 통산 399승을 거뒀다. 조코비치가 이번 대회 3회전에서 이기면 남녀를 통틀어 사상 최초로 메이저 단식 본선 400승 고지에 오른다.