그룹 아스트로 겸 배우 차은우. 사진제공|연합뉴스

그룹 아스트로 겸 배우 차은우가 200억원 대 탈세 혐의를 받으며 최대 위기를 맞았다. 게다가 과거 부모가 운영하는 장어 식당을 ‘단골 가게’로 포장한 영상이 수면 위로 다시 올라오며, 뒷광고 의혹까지 휘말렸다. 그야말로 ‘점입가경’이다.

최근 온라인 커뮤니티에는 차은우가 가족이 운영한 것으로 알려진 인천 강화군 소재 장어 식당을 ‘단골 가게’로 홍보했다고 의혹을 제기한 글들이 올라왔다.

게시글에 따르면 차은우는 2022년 9월 개인 SNS에 이 식당 방문 사진을 올렸고, 이후 식당 측이 이 게시물을 공유하며 “얼굴천재 차은우님께서 방문해줬어요. 장어 맛있게 먹고 직접 게시물까지. 자주 방문하는 건 안 비밀”이라고 홍보했다.

또 같은 해 11월 방송된 JTBC 예능 프로그램 ‘먹자GO’에서도 강화군 맛집으로 소개되기도 했다. 차은우는 출연하지 않았으나, “연 매출 10억 차은우 단골 맛집”이라고 설명했다.

그러나 차은우의 200억원대 탈세 혐의가 알려지면서 이 게시글은 다시 주목받았다. 이 식당이 차은우 모친이 설립한 법인의 과거 주소지와 동일했다는 점이 알려지며, SNS 게시물과 방송 노출이 적절했느냐에 갑론을박이 시작됐다. 또한 일각에서는 ‘뒷광고’ 의혹까지 거론되는 상황이다.

지난해 서울지방국세청 조사4국은 차은우에 대해 모친이 설립한 1인 기획사를 통한 탈세 의혹으로 고강도 조사를 진행했고, 200억 원이 넘는 소득세 추징을 통보했다는 소식이 지난 22일 알려졌다.

차은우는 소속사 판타지오 및 모친이 차린 1인 기획사가 연예 활동 지원 용역 계약을 맺는 방식으로 활동해 왔다. 차은우가 벌어들인 소득을 판타지오와 1인 기획사, 차은우가 나눠 가진 셈이다. 그러나 국세청은 차은우와 모친이 소득세를 줄이기 위해 A 법인을 세웠으며, A 법인이 실질적으로 용역을 제공하지 않은 페이퍼컴퍼니로 판단한 것으로 전해졌다.

또한 국세청이 차은우 측 요청에 따라 그의 입대 절차가 마무리된 이후 조사 결과 통지서를 발송했다는 주장도 나오면서, ‘도피성 입대’ 의혹도 일었다.

이에 대해 판타지오 측은 22일 공식입장을 통해 “이번 사안은 차은우의 모친이 설립한 법인이 실질 과세 대상에 해당하는지가 주요 쟁점인 사안”이라며 “현재 최종적으로 확정 및 고지된 사안이 아니며 법 해석 및 적용과 관련된 쟁점에 대해 적법한 절차에 따라 적극 소명할 예정”이라고 밝혔다.

이어 “해당 절차가 조속히 마무리될 수 있도록 아티스트와 세무대리인은 성실히 협조할 예정”이라며 “차은우는 앞으로도 국민의 한 사람으로서 세무 신고 및 법적 의무를 성실히 이행할 것을 약속드린다”고 전했다.