펄어비스의 ‘붉은사막’이 글로벌 시장에서 유례없는 속도로 질주하며 500만 장 판매 돌파를 목전에 두고 있다. 출시 직후 폭발적인 반응을 끌어내는데 성공한 ‘붉은사막’은 초반 흥행을 넘어 ‘스테디셀러’를 향한 장기 흥행 가도에 진입했다고 평가받는다.

■ 멈추지 않는 흥행 속도

출시 12일 만에 400만 장 판매라는 경이로운 기록을 세운 ‘붉은사막’은 현재 누적 판매량 500만 장 돌파 초읽기에 들어 갔다. 이는 국산 패키지 게임 역사상 가장 빠른 속도로, 특히 국내 게임 업계가 새로운 승부처로 삼고 있는 북미·유럽 시장에서의 강력한 수요가 판매량을 견인하고 있다는 점에서 큰 의미를 지닌다.

붉은사막

업계 관계자들은 “4월 중 500만장 돌파는 기정사실화된 분위기”라며 “AAA급 신작이 부재한 시기에 압도적인 그래픽과 액션성을 앞세워 시장 점유율을 빠르게 높이고 있다”라고 평가하고 있다.

■ ‘인정’으로 바뀌는 이용자 평가

고무적인 것은 글로벌 이용자들의 반응 추이다.

출시 초반 ‘스토리 부재에 대한 비판’ 등 평점 논란이 거셌지만, 실제 플레이가 거듭되면서 이용자들의 반응은 ‘기술력에 대한 인정’으로, 나아가 ‘장기적 신뢰’로 변해가는 양상이다.

무엇보다 독자 엔진인 ‘블랙스페이스 엔진’이 구현한 사실적인 그래픽과 물리 효과, 전투의 액션성에 높은 평가가 이어지고 있다. 특히 주변 환경을 다양하게 이용하는 액션에 “다크소울류와는 또 다른 독창적인 재미”라는 이용자들의 평가도 나온다.

가장 높은 평가를 받는 것은 역시 ‘오픈월드’. 출시 초반 평점논란의 와중에도 ‘붉은사막’의 오픈월드는 방대한 심리스(Seamless) 월드와 그 안을 채운 상호작용 요소들이 기대를 충족시키며 메타크리틱 등 비평 사이트에서도 높은 점수를 기록했다.

500만 장 판매 돌파를 목전에 둔 현재, ‘붉은사막’은 글로벌 이용자들 사이에서 단순히 한번 깨고 마는 게임이 아니라 파고들 요소가 많은 게임으로 인식되는 분위기다.

■ 이용자 소통 최적화

‘붉은사막’이 출시 초반의 논란을 딛고 장기 흥행궤도에 오를 수 있었던 비결에는 ‘발 빠른 사후 지원’이 있다.

‘붉은사막’은 출시 직후인 지난달 20일부터 7번의 패치를 진행했다. 출시 직후 조작 때문에 많은 비판에 직면한 펄어비스는 21일 처음 패치를 예고했는데, 이틀 후인 23일 보스전, 전투, 퀘스트, 콘텐츠, 조작, 대사, UI 등 무려 10개 항목을 대상으로 패치를 진행했다.

특히 이용자 피드백을 즉각 반영한 패치를 통해 퀘스트 동선 최적화와 UI(사용자 환경)를 개선하며 신규 유저의 진입 장벽을 낮췄다.

나아가 펄어비스는 지난 10일 ▲‘보스 재대결(가칭)’ 기능 등 확장된 플레이 경험을 제공할 신규 콘텐츠 ▲글로벌 이용자의 피드백을 반영한 편의성 및 게임플레이 개선 계획을 담은 ‘개발자 노트’를 공개하고 6월까지 업데이트를 순차 진행한다고 발표했다.

이런 노력 덕에 ‘붉은사막’은 플레이스테이션 ‘3월 최고의 신작’으로 선정되는 등, 글로벌 커뮤니티 내에서 긍정적인 입소문이 퍼지며 신규 구매층이 꾸준히 유입되고 있다. 특히 고사양 콘솔 기기에 완벽한 퍼포먼스를 구현하며, 콘솔 게이머들의 ‘필수 플레이 타이틀’로 자리 잡고 있다.

■ K게임의 콘솔 영토 확장

‘붉은사막’의 성공은 단순히 한 기업, 한 타이틀의 성과를 넘어 한국 게임 산업이 도전하고 있는 ‘콘솔 확장 전략’이 본궤도에 오르고 있음을 보여주는 사례다. 모바일 게임 위주의 시장 구조에서 벗어나 전 세계 주류 시장인 콘솔·PC 패키지 시장에서 지속 가능한 수익 모델을 증명했기 때문이다.

업계 관계자들은 ‘붉은사막’이 향후 DLC(추가 콘텐츠) 출시와 멀티플레이 모드 확장 등을 통해 ‘롱런 타이틀’이 될 것으로 내다보고 있다. 이와 관련, 증권가에서는 ‘붉은사막’의 누적 판매량은 올해 2분기 850만 장을 거쳐 내년 말에는 1230만 장에 달할 것으로 추정하는 전망도 나온다.

업계 관계자는 “‘붉은사막’이 500만 장이라는 상징적인 숫자를 넘어, 전 세계 게임 이용자들에게 각인된 메가 IP(지식재산권)로 진화하는 시작점에 있다”며 “‘붉은사막’의 폭발적 흥행은 현재 개발되고 있는 국산 PC·콘솔 게임의 출시에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 확신한다“고 말했다.