임성한·엄은향. 온라인 커뮤니티. 유튜브 채널 ‘엄은향’ 영상 캡처.

드라마 작가 임성한이 유튜브 라이브 방송을 통해 작품, 배우, 인생관에 이르기까지 다양한 이야기를 털어놨다.

17일 유튜브 채널 ‘엄은향’ 라이브 방송에서 진행된 전화 인터뷰에서 임성한 작가는 특유의 솔직한 화법으로 여러 비하인드를 공개했다.

임성한 작가는 필명 ‘피비(Phoebe)’의 의미에 대해 “피비는 달의 여신이라는 뜻이 있지만, 특별한 의미를 담았다기보다는 해외에서 사용하던 영어 이름”이라고 설명했다. 또 ‘임성한’이라는 이름이 친오빠 이름이라는 소문에 대해서는 “아무렴 오빠 이름을 쓰겠냐”며 “어머니가 건강하라고 남자 이름을 지어오셨다”고 밝혔다.

그는 배우 캐스팅 기준에 대해 “모든 에피소드가 머릿속에 구체화 되어있다”며 “얼굴이나 발성을 보면 맞는지 바로 알 수 있다”고 말했다. 이어 “대강 짜여진 게 아니라 주요 전개와 에피소드가 구체화되어 있어서 딱 보인다”고 덧붙였다.

집필 방식에 대해서도 “보조작가 없이 혼자 쓴다”며 “나보다 못 쓰는 사람에게 도움받을 일이 없고, 취재도 직접 해야 한다”고 강조했다. 그는 “취재를 할 때도 답변을 들으면서 바로 파고들어야 새로운 에피소드가 나온다”며 작가 개인의 감각을 중요하게 언급했다.

임성한 작가는 특유의 문체에 대해서도 직접 설명했다. 도치법과 조사 생략, 동사를 명사형으로 끝맺는 방식 등 독특한 화법이 실제 말투인지 묻는 질문에 그는 “나도 지인들에게 물어봤는데 (내 실제 말투가) 이상하지 않다고 하더라”며 “글로 풀어내면서 차별화된 것 같다”고 답했다.

이어 “처음 데뷔했을 때는 작가들이 문어체를 많이 썼는데, 나는 그게 실제 말투가 아니라고 생각했다”며 “사람들이 실제로 말하는 방식을 유심히 관찰하다 보니 도치도 많고 표현이 자유롭다는 걸 알게 됐다”고 설명했다.

그는 “그래서 사람들이 실제로 쓰는 말투를 대사에 반영하게 됐다”며 “지금은 5분만 봐도 ‘임성한 드라마’라는 걸 알아본다고 하는데, 그건 작가만의 색깔이 만들어졌다는 칭찬이라고 생각한다”고 덧붙였다.

특히 시청률과 성과에 대한 생각도 전했다. 그는 “‘닥터신’ 시청률이 낮게 나온 적도 있지만 숫자가 전부는 아니다”며 “내가 봐도 재미없으면 반성해야 하지만, 보는 사람들이 재미있어하고 나 스스로도 만족한다면 그것으로 충분하다”고 말했다.

향후 계획에 대해 임성한 작가는 “드라마를 덜 써야 하나 고민이 된다”며 “몇 년간 쉬어볼 생각도 있다”고 밝혔다. 이어 “이 나이까지 작품을 쓸 수 있는 건 하늘이 돕는 부분도 있다”며 “최선을 다해 살고 남에게 해를 끼치지 않으려 노력하며 살아야 하지만 그래도 당하게 되는 건 비 맞는 거다”라고 전했다.

마지막으로 후배들을 향한 조언도 덧붙였다. 그는 “모든 걸 선한 마음으 최선을 다하면 결국 하늘이 돕는다”며 “성공하더라도 교만하지 않아야 오래 갈 수 있다”고 강조했다.

한편, 임성한 작가는 ‘인어 아가씨’, ‘하늘이시여’, ‘압구정 백야’ 등 다수의 히트작을 선보이며 큰 인기를 얻었다. 이후 은퇴를 선언했으나 필명 ‘피비’로 활동을 재개해 ‘결혼작사 이혼작곡’으로 복귀했으며, 현재는 드라마 ‘닥터신’으로 작품 활동을 이어가고 있다.