사진제공|AUBL

아시아 대학 농구의 최정상을 가리는 제2회 AUBL 챔피언십이 오는 8월 2일부터 9일까지 중국 항저우 빈장 체육관에서 열린다. 아시아 대학 농구 리그(AUBL)는 이번 대회 출전 12개 팀을 공식 확정하며 2026 하계 시즌의 본격적인 막 올림을 알렸다. 초대 시즌의 성공적인 출발을 발판으로 참가국을 확대한 이번 대회는 동남아시아와 오세아니아까지 아우르는 진정한 아시아·태평양권 대학 농구 축제로 진화했다는 평가를 받고 있다.

이번 챔피언십에는 총 12개 팀이 출전한다. 한국의 고려대학교와 연세대학교, 중국의 베이징대학교·칭화대학교·상하이교통대학교, 홍콩중문대학교, 대만의 국립정치대학교, 일본의 하쿠오대학교·와세다대학교, 몽골국립대학교가 기존 참가국 대표로 나서며, 호주의 시드니대학교와 필리핀대학교가 첫 출전으로 새바람을 예고하고 있다. 각국을 대표하는 명문 대학들이 학문적 명성과 스포츠 경쟁력을 함께 갖춘 팀들로 구성됐다는 점에서 대회의 품격을 한층 높였다는 평이다.

특히 국내에서는 고려대와 연세대의 동반 출전이 화제를 모으고 있다. 수십 년간 한국 대학 스포츠의 최대 라이벌로 맞서 온 두 팀이 이번에는 같은 국제 무대 위에서 각자의 기량을 겨룬다. 국내 무대를 벗어나 아시아 정상급 대학팀들과 맞붙는 두 팀의 경기력이 어느 수준에서 평가받을지에 대한 관심도 높아지고 있다.

사진제공|AUBL

AUBL 농구 운영 수석 부사장 그렉 스톨트(Greg Stolt)는 “이번 챔피언십은 디펜딩 챔피언과 신흥 도전자, 그리고 첫 출전팀까지 어우러진 역대 가장 균형 잡힌 대진이 완성됐다”며 “아시아 대학 농구가 도달할 수 있는 최고의 무대를 선보일 것”이라고 밝혔다.

아시아 대학스포츠연맹(AUSF) 사무총장 시토 청 파브(Seetow Cheng Fave)는 “AUBL은 경쟁의 장을 넘어 아시아 각국 대학들이 스포츠와 문화를 매개로 연대하는 플랫폼으로 성장하고 있다”며 “이번 대회가 그 흐름을 더욱 가속화하는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.