인터뷰하는 삼성 배찬승. 인천 | 김하진 기자

9월 열리는 아이치·나고야 아시안게임에 출전할 한국 야구 대표팀 최종 명단이 6월 10일 정도에 발표될 예정이다.

앞서 아시안게임 4회 연속 우승을 차지한 한국 야구 대표팀의 이번 대회 목표는 당연히 우승이다. 류지현 야구 대표팀 감독은 군필 여부를 고려하지 않고 최강의 팀을 꾸리겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 대표팀은 만 25세 이하 또는 입단 4년차 이하 선수로 구성될 예정이다.

마운드 구성이 어떻게 될지 관심을 모으는 가운데 올 시즌 2년 차를 맞이한 삼성 좌완 배찬승은 박진만 삼성 감독이 추천하는 선수 중 하나다.

대구고를 졸업한 뒤 2025년 신인드래프트에서 1라운드 3순위로 삼성 유니폼을 입은 배찬승은 스프링캠프에서부터 150㎞의 강속구를 던지며 박진만 감독의 눈에 들었다. 데뷔 첫해부터 1군 필승조의 역할을 맡은 배찬승은 65경기에 등판해 50.2이닝 25실점(22자책) 평균자책 3.91을 기록했고 19개의 홀드를 거뒀다.

2년 차를 맞이한 올 시즌에도 불펜의 한 자리를 지키고 있다. 지난달 27일에는 인천에서 열린 SSG와의 원정 경기에서는 2-1로 앞선 8회 마운드에 올라 빗속에서 네 타자를 상대로 세 개의 삼진 아웃을 잡아내는 호투를 선보였다. 박진만 감독은 이에 대해 “그런 악조건 속에서도 삼진을 3개 잡아내는 투수다. (전력강화위원회에서) 다 보고 있을 것”이라며 배찬승의 아시안게임 엔트리 승선을 바랐다.

배찬승은 지난 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 사이판 캠프 명단에 포함되기도 했다. 최종 명단에는 이름을 올리지 못했지만 예비 투수 명단에 포함되었다는 것 자체만으로도 대표팀에 포함될 기량이 있다는 점을 증명했다.

일단 배찬승은 자신이 해야 할 역할에 집중하고 있다. 그는 “지난해 타이트한 상황에서 많이 나가다 보니까 이제는 적응을 많이 한 것 같다. 올해도 지난해 경험했던 걸 바탕으로 침착하게 공을 던질 수 있었다”고 돌이켜봤다.

아직도 배워야 할 것들이 많다. 올 시즌은 힘을 빼는 데 집중하고 있다. 배찬승은 “선배들이 다들 ‘힘 좀 빼고 타자에게 맞춰서 잡을 줄 알아야 된다’라고 말씀하신다. 나도 거기에 공감했고, 그동안은 잘 안됐다”고 말했다. 그래서 그는 “많은 공을 던지지 않더라도 공 15개 안에 타자 3명을 잡을 수 있는, 맞춰 잡는 피칭을 해보고 싶다”라며 “유리한 카운트를 먼저 만들고 내가 자신 있는 구종을 던지면서 빠르게 잡아나가야 할 것 같다”고 설명했다.

배찬승은 여전히 경기에 나가는 게 즐겁다. 그는 “매 경기마다 새롭고, 상황이 다르니까 그 점이 재미가 있다. 바람이 있다면 좀 더 집중해서 시즌 끝까지 유지하도록 하고 싶다는 것 뿐”이라고 말했다.

삼성은 올 시즌 대권에 도전하겠다고 선언했고 선두 싸움을 벌이고 있다. 배찬승도 힘을 보태는 중이다. 그는 “내가 잘 막으며 신이 나고, 팀이 이기면 더 좋다. 팀이 이길 수 있도록 노력하고 싶다”고 했다.

대표팀에 대해서도 조심스럽게 욕심을 드러냈다. 배찬승은 “대표팀에 언급된다는 것 자체만으로도 영광이다. 그 자체만으로도 솔직히 기분이 너무 좋다. 조금 더 잘하면 큰 대회에 나갈 수 있다는 생각도 든다”고 말했다.

배찬승은 지금 할 수 있는 건 더 노력하는 것 뿐이라고 했다. “지금 만족하지 않고 좀 더 성장해 나가고 싶은 생각이다”라며 “구속보다는 아웃을 잡는 게 더 중요하니까 그것만 생각하고 던지고 있다”고 각오를 다졌다.

지난해 가을야구의 경험도 겪어본 배찬승은 “정말 재미있었고, 그만한 무대가 없을 것 같다. 더 높은 곳으로 가고 싶다”며 “전반기 팀이 좋은 성적을 내 우승을 하는데 힘을 보태고 싶다. 나는 아프지 않고, 볼넷을 줄이면서 내 피칭을 하겠다”고 바람을 표했다.

삼성 배찬승. 삼성 라이온즈 제공