과거 프로포폴 상습 투약 혐의와 각종 구설로 연예계 은퇴를 선언했던 배우 장미인애가 한 아이의 엄마가 된 후 새로운 행보를 예고했다.
장미인애는 지난 3일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “저 사실 배우였다. 그런데 엄마가 되고 나선 나보다 아가가 먼저였고, 그러다 어느 순간 ‘나’라는 사람을 잊고 살았더라”며 소회를 전했다.
그는 “5년 만에 네일아트를 받았는데 그게 뭐라고 그렇게 기분이 좋던지. ‘아, 맞다. 나 원래 이런 거 좋아했었지’라며 잊고 있던 나를 조금씩 다시 만나는 중”이라며 심경 변화를 밝혔다.
이어 장미인애는 “사실 지난 1년 넘게 나만의 브랜드를 준비했다”면서 “먼 곳을 오가며 작업을 배우고 법인까지 만들었는데, 세상에 나오기 직전 여러 사유로 다 내려놓아야 했고 만들어 둔 이름들도 끝내 등록되지 못했다”며 그간 겪은 난항을 털어놓았다.
그러면서도 “지금은 다시 처음부터 브랜드 네임을 고민하고 만들어가려 한다. 완벽하게 준비해서 시작하려다 영원히 시작 못 하는 것보다 다시 시작하는 게 훨씬 낫더라”며 “앞으로 변화해 갈 제 모습, 옆에서 천천히 지켜봐 달라”고 당부했다.
장미인애의 이 같은 새 출발 소식은 그가 그동안 겪어온 다사다난한 논란의 역사 때문에 더욱 대중의 이목을 끌었다.
2003년 MBC 시트콤 ‘논스톱4’로 데뷔해 ‘소울메이트’, ‘보고싶다’ 등에 출연하며 이름을 알린 장미인애는 2013년 프로포폴 상습 투약 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 그는 시술의 고통 때문에 처방받은 것이라며 상습 투약 혐의를 강하게 부인했으나, 재판부는 이를 받아들이지 않고 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다. 이 사건으로 지상파 출연 정지 처분을 받으며 활동에 큰 제동이 걸렸다.
이후 6년의 공백기를 거쳐 2019년 KBS 2TV ‘동네변호사 조들호2: 죄와 벌’로 깜짝 복귀를 시도했으나 후속 작품 활동으로 이어지지는 못했다. 오히려 SNS를 통한 스폰서 제안 폭로, 사실무근으로 밝혀진 유흥업소 출근설 등으로 연일 구설에 올랐다.
급기야 2020년 3월에는 정부의 코로나19 생계 지원금 정책을 원색적으로 비난하다 누리꾼들과 거친 설전을 벌였고, 결국 “내가 말하고자 하는 게 이렇게 공격받을 수 있구나. 다시 한번 정말 질린다. 더는 한국에서 배우로 활동하지 않겠다”며 돌연 은퇴를 선언했다.
이후 대중의 시선에서 멀어졌던 장미인애는 2022년 5월 SNS를 통해 임신 소식과 함께 연상의 사업가와 결혼을 전제로 열애 중이라는 사실을 알리며 또 한 번 화제의 중심에 선 바 있다. 활동 중단 4년여 만에 전해진 그의 사업가 변신 선언에 대중의 관심이 다시 한번 쏠리고 있다.