. 반도체·IT·자율주행 자동차·로봇·스마트팩토리·인터넷 ‘K-테크 동맹’ 구축 나선 엔비디아

. 단순 HBM 공급망 넘어 미래 산업 리더로 한국 지목한 이유

엔비디아(NVIDIA)의 창립자 겸 CEO 젠슨 황이 이번 방한에서 던진 ‘기술적 고도화 지향적인 결합 연합전선’은 앞으로 국내 산업에 다양한 영향을 미칠 것으로 보인다.

반도체·가전·자동차·인터넷 ‘K-테크 동맹’ 구축 나선 엔비디아. 젠슨 황은 왜 한국을 ‘최상위 파트너’로 선택했을까. 그 이면엔 미래를 선점하려는 고도의 전략이 내재되어 있다.

물론 그가 방한한 표면적인 이유는 하반기 ‘그레이스 블랙웰(Grace Blackwell)’ 시스템의 성공적 안착과 ‘베라 루빈(Vera Rubin)’ 양산 단계 진입에 따른 글로벌 AI 공급망 조율이었다. 어찌보면 엔비디아 최신 상품들에 대한 ‘판촉이면서 동시에 HBM 구매 바잉파워’를 동시에 보여준 행보이기도 하다.

그러나 그가 촘촘하게 소화한 한국 내 일정을 뜯어보면, 이번 방한의 진짜 목적은 한국을 엔비디아 생태계의 전방위적 ‘AI 전초기지’로 고착화하는 데 방점이 찍혀 있음을 알 수 있다.

홍대 앞 삼겹살집에서 열린 한국의 최상위 AI 파워맨들인 네이버, LG, SK 최고경영진과의 회동은 단순한 친목 도모가 아니었다. 한국의 대표 빅테크 기업들을 엔비디아의 차세대 플랫폼에 완전히 결합하겠다는 황 CEO의 ‘전략적 선언’에 가까웠다.

■ 젠슨 황의 ‘삼겹살 골든타임’ 연쇄 회동한 이유

젠슨 황이 던진 ‘메시지’들도 이런 목적성에 부합하고 있는데 한발 더 들어가 살펴보면 첫째 ‘HBM 공급자’에서 ‘공동 개발자’로의 진화를 한국 기업들에 제안한 것이다.

예컨대 최태원 SK그룹 회장과의 사옥 회동에서 도출된 핵심 성과는 ‘4가지 엔비디아 플랫폼용 메모리 다년 간 공동 개발’이었다.

왼쪽부터 네이버 이해진 의장, LG그룹 구광모 회장, SK그룹 최태원 회장, 엔비디아 CEO 젠슨 황.

그동안 한국 반도체 산업은 엔비디아의 핵심 GPU에 HBM(고대역폭 메모리)을 적기에 ‘공급하느냐 마느냐’의 ‘품질 테스트’ 프레임에 갇혀 있었다. 그러나 AI 인프라가 기가와트(GW) 규모로 비대해지면서 메모리는 단순 부품이 아닌 시스템 최적화의 핵심 변수가 됐다.

둘째 한국은 이제 단순 HBM 공급자를 넘어 HBM의 세대 체인지를 위한 기술 고도화 리더가 되어야 한다는 제안이었다. 그래서 ‘한국(IT 산업)은 이제 엄첨 바빠질 것(젠슨 황)’이라는 말을 던진 것이다.

젠슨 황의 제안처럼 미래에 한국이 기술 고도화 리더가 되기 위해선 HBM 외에도 삼성전자, SK하이닉스 모두 규격화된 제품 납품 단계를 넘어, 차세대 AI 아키텍처 설계 단계부터 엔비디아와 공동 연구를 수행하는 ‘대등한 기술 동맹’으로 체질을 개선해야 한다.

‘HBM칩 모양의 과자’를 나눠주며 던진 황 CEO의 유쾌한 멘트 속에는, 미래 시장의 주도권을 놓치지 않아야 한다는 생존 과제가 담겨 있었던 것이다.

셋째 네이버, SK텔레콤과의 협력에서 주목할 점은 ‘기가와트(GW)급 AI 팩토리’와 ‘소버린 AI’의 구축이었다.

엔비디아와 두산그룹의 협력

이에 네이버는 엔비디아 DSX를 기반으로 한 인프라를 55MW 이상으로 확장하고, 엔비디아 네모트론 연합의 첫 한국 기업으로 실제 합류될 전망이다.

엔비디아가 제안하는 이 AI 팩토리는 단순한 데이터 저장소가 아니다. 훈련부터 추론까지 독자적인 지능형 서비스를 생산하는 플랫폼을 지향하고 있다는 것이 차별화다. 물론 이를 만들고 시스템을 안정화, 안착하는 과정에서 글로벌 빅테크의 AI 모델에 한국의 데이터와 인프라가 종속되는 것은 막아야 한다.

그래서 한국형 자체 소버린 AI가 반드시 필요한 것이다. 이에 대한 성공 여부는 이번에 발표된 네이버의 ‘AI 에이전트 플랫폼’ 등이 국내 공공, 제조, 금융 등 규제 산업에 얼마나 빠르게 실용적으로 침투하느냐에 달려 있다. 인프라 구축을 넘어, 실제 비즈니스 가치를 창출하는 ‘에이전틱 AI’ 서비스 생태계를 조기에 선점하는 것이 숙제일 것이다.

젠슨 황 CEO는 현대자동차그룹(Hyundai Motor Group) 정의선 회장과 만나, 모빌리티와 피지컬 AI 전 영역에 걸친 엔비디아와 현대자동차그룹의 협력 방안을 논의했다.

넷째 피지컬 AI, 즉 휴머노이드 로봇에 대한 공동 개발 연구가 이번 황 CEO 방한으로 한발 더 들어갈 수 있게될 것으로 보인다.

황 CEO는 이 로봇 분야에 대한 연구 개발 파트너 필요성을 간접적으로 알리고자 두산베어스 시구(두산그룹 박정원 회장 동석)에 이어 현대차그룹 정의선 회장, LG그룹 구광모 회장을 만나는 모습들을 자연스럽게 보여줬다. 연쇄 회동은 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 현실화가 공통된 화두였다. 이 과정에서 LG와는 ‘글로벌 스마트팩토리 표준 정립’을 선언했다.

■ 젠슨 황은 왜 한국을 ‘최상위 파트너’로 선택했을까

한국은 자동차, 모빌리티, IT, ICT, 메모리, 반도체 제조 등 ‘첨단 미래 기술개발 분야 내 제조 분야’를 모두 갖춘 나라다. 젠슨 황은 이 지점을 정확히 파고든 것이다. 현실의 공장과 물류를 가상 세계에 똑같이 구현하는 ‘디지털 트윈’과 가속 컴퓨팅을 결합하면, 미래 인공지능, 로봇 시장에서 앤비디아 경쟁력을 단순 GPU 잘 만드는 IT기업을 넘어 ‘인류의 라이프사이클’에 엔비디아가 확고히 파고 들수 있다고 본 것이다. 이 파고 드는 ‘뿌리’를 제대로 내릴 수 있고, IT 자양분이 차고도 넘치는 플레이스로 삼성전자, SK하이닉스, 현대차그룹, LG전자, 네이버 등을 품고 있는 ‘한국’을 낙점한 것이다.

그렇다면 한국 산업의 앞으로의 과제는 무엇일까?

사실상 ‘소프트웨어 역량 고도화’로 좁아질 수 밖에 없다. 하드웨어(로봇, 차량) 제조 역량은 뛰어나지만, 이를 자율적으로 구동할 ‘피지컬 AI’ 소프트웨어와 디지털 트윈 플랫폼 역량은 여전히 엔비디아 등 외산 가속화 솔루션에 의존할 가능성이 크다.

현대차의 모빌리티, 두산의 로보틱스가 엔비디아의 플랫폼을 흡수하되, 그 안에서 구동되는 핵심 제조 데이터와 자율주행 알고리즘의 내재화를 얼마나 미래에 이뤄내느냐가 관건이다.

그럼 그 ‘내재화’는 누가 하느냐. ‘모두가 같은 출발선’이라면 결국 인재 양성이 중요하다.

이 때문에 황 CEO는 서울대학교 ‘빌드 어 클로우’ 팝업 무대를 방한 기간 내 오른 것이다.

그는 서울대 학생들에게 “(지금 주목 받는 IT 기술들은)완전히 새로운 기술인만큼 여러분이 바로 이 시대를 리드해 나갈 최적의 전문가”라며 격려했다. 또 강남 일대 PC방을 돌며 차세대 칩 ‘RTX 스파크’를 공개, 엔비디아 PC 등을 알리며 한국의 강력한 게이밍 인재들을 칭찬하기도 했다.

과거 ‘장난감’ 같던 비디오 게임을 현실로 구현하기 위해 발전한 그래픽 기술이 오늘날의 AI 혁명을 낳았듯, 한국이 가진 독보적인 IT 몰입도와 젊은 인재들의 수용성은 강력한 무기라는 점을 재차 강조하기 위한 행보로 풀이된다.

구글은 전 세계에서 유일하게 피지컬 AI 부문에서 현대차그룹과의 제미나이 피지컬 AI 공동 개발을 이어 나가고 있다.

이런 여정을 이어간 젠슨 황은, 서울 신라호텔에서 리셉션을 마련하고 “Go Korea!”라고 외쳤다.

이 메세지는 반도체(SK), 가전 및 제조(LG, 두산), 모빌리티(현대차), 플랫폼(네이버) AI 생태계 구축에 필수적인 주요 선수들에게 던지는 방향성이었다. 미래 인공지능 시장을 리드하기 위한 결과물을 만들 수 있는, 선수(핵심 최상위 리더기업)들이 모두 모여진 단일 국가는 전 세계에 몇 안 되기 때문이었을 것이다.

현대차그룹, CES 2026에서 선보인 차세대 전동화 아틀라스. 이미 양산화 버전으로 업그레이드된지 오래다.

엔비디아가 내민 ‘손’은 분명 거대한 기회이자 가보지 않았던 도전일 것이다. 되레 자칫 방향성을 잘 못잡으면, 우리 기술만 퍼주고 남는 것, 없는 장사가 될 수도 있다.

결국 엔비디아의 가속 컴퓨팅 아키텍처에 종속된 ‘단순 하청 기지’로 남을 것인가, 아니면 그들의 플랫폼을 디딤돌 삼아 글로벌 AI 주권을 쥔 ‘핵심 파트너’로 도약할 것인가는 이제 한국 기업들의 실행력과 소프트웨어 자립 의지에 달려 있다. 젠슨 황이 던진 숙제 기한은 길지 않다. 이미 하반기 AI 기술 고도화 전면전은 전 세계에서 시작되었기 때문이다.