멕시코의 훌리안 퀴뇨네스가 2026 북중미 월드컵 개막전, 남아공아프리카 공화국 상대로 선취골을 만들었다. ESPN FC

2026 FIFA 월드컵 - A조 - 멕시코 대 남아프리카공화국 - 멕시코시티 아스테카 스타디움 - 경기 시작 전, 참가국 국기가 경기장에 게양되어 있다. 로이터연합뉴스

국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 개막전에서 대회 첫 득점이 터졌다.

남아공아프리카 공화국(남아공)과 멕시코는 12일 오전 4시(한국시간) 멕시코시티 우르술라에 있는 에스타디오 아스테카에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전으로 격돌했다. 멕시코가 1-0 앞선 상태로 전반전이 종료됐다.

경기 초반 양 팀이 보여준 전략은 극과 극이었다. 멕시코는 높은 점유율을 바탕으로 경기를 주도하며 공격했다. 남아공은 점유율을 넘겨준 대신 전체 라인을 내려서 수비에 집중했다.

경기 초반 멕시코가 리드를 잡았다. 전반 9분 남아공 수비진에서 실책이 나왔다. 멕시코의 훌리안 퀴뇨네스가 상대 수비진이 놓친 공을 빠르게 잡아 페널티 박스 안에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 멕시코가 1-0으로 앞서갔다.

멕시코는 득점을 만들고 여유가 생겼다. 0-0 상황에서는 상대에게 공을 넘겨주면 강하게 전방 압박을 시도했다. 리드를 잡은 후 오히려 체력 소모를 최소화하기 위한 선택인지 상대가 공을 몰고 중원을 넘기 전까지 적극적으로 차단을 시도하지 않았다.

남아프리카공화국의 테보호 모코에나가 모습. 로이터연합뉴스

남아프리카공화국의 테보호 모코에나가 멕시코의 브라이언 구티에레스와 경합하는 모습. 로이터연합뉴스

실점을 허용한 남아공은 경기가 더 어려워졌다. 중원을 넘어 공격을 전개하는 과정에서 큰 어려움은 없었지만, 골문 앞에서 좀처럼 기회를 만들지 못하고 멕시코 수비에 차단됐다. 긍정적인 건 남아공이 경기 초반과 다르게 점차 패스 정확도를 올리며 감각을 끌어올렸다.

전반 26분 주심이 하이드레이션 브레이크(수분 보충 휴식 시간)를 선언해 경기가 멈췄다. 1분 동안 양 팀 선수단이 수분 보충을 마치고 다시 경기가 재개됐다. 남아공이 몇 분 전까지 보여줬던 좋은 흐름이 끊어졌다. 멕시코가 공 소유권을 안정적으로 유지하기 시작했다.

전반 후반부에 접어들었다. 멕시코가 남아공을 강하게 몰아쳤다. 전반 42분 멕시코의 라울 히메네스의 슈팅을 남아공의 론웬 윌리엄스 골키퍼가 멋지게 막았다. 이어 퀴뇨네스의 슈팅은 골대를 맞았다. 멕시코의 공격은 계속 됐지만, 추가 득점은 없었다. 멕시코가 1-0 앞선 상황으로 전반이 종료됐다. 두 팀의 승패는 후반 45분 후 결정된다.