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연애로 시작한 결혼이 더 행복할 것이라는 믿음은 오랫동안 사회 전반에 자리 잡아 왔다. 반면 소개나 중매를 통해 만난 배우자와의 결혼은 사랑보다는 현실적인 조건을 우선한 선택으로 바라보는 시선도 존재한다. 그러나 최근 연구에서는 결혼의 만족도를 결정하는 요인이 만남의 방식 자체는 아닐 수 있다는 결과가 나왔다.

2025년 국제 학지 Archives of Sexual Behavior에 발표된 연구에 따르면 중매결혼과 연애결혼을 한 사람들의 사랑 수준은 전반적으로 유사한 것으로 조사됐다. 연구진은 사랑을 친밀감, 열정, 헌신이라는 세 가지 요소로 나눠 분석했으며, 두 결혼 방식 간 큰 차이를 발견하지 못했다.

연구는 폴란드 브로츠와프대학교 연구진이 수행했으며, 중매결혼과 연애결혼이 모두 이뤄지는 비서구권 사회의 기혼자 598명을 대상으로 진행됐다. 조사에는 나이지리아 이그보족, 히말라야 보티야족, 탄자니아 메루족, 케냐 키메루족, 볼리비아 치마네족 등이 참여했다.

결과를 살펴보면 일부 집단에서는 결혼 방식에 따른 차이가 확인됐다. 보티야족과 치마네족에서는 연애결혼을 한 참가자들이 상대적으로 높은 친밀감과 헌신 수준을 보였으며, 특히 보티야족에서는 결혼 기간이 10년 이상일 때 이러한 경향이 더욱 뚜렷했다.

반면 메루족에서는 중매결혼을 한 응답자들이 친밀감과 열정 측면에서 더 높은 평가를 받았다. 이는 중매결혼이 반드시 사랑이 부족한 관계로 이어진다고 보기 어렵다는 점을 보여주는 결과로 해석된다.

연구진은 “사랑과 행복은 결혼이 어떤 방식으로 시작됐는지보다 결혼 이후 관계를 어떻게 형성하고 유지하느냐에 더 큰 영향을 받을 수 있다”며 “중매결혼에 대한 기존의 부정적 인식을 재검토할 필요가 있다”고 밝혔다.

결혼정보회사 듀오 관계자는 “결혼정보회사를 통한 만남도 결국 서로를 알아가고 관계를 발전시키는 연애 과정을 거쳐 결혼으로 이어진다”며 “듀오 성혼회원의 95.5%가 7개월 이상 교제한 뒤 결혼한 것으로 나타난 만큼 결혼생활의 만족도는 소개 방식보다 두 사람이 쌓아온 신뢰와 이해에 달려 있다”고 말했다.

한편 듀오는 1995년 창립 이후 회원 매칭과 상담 서비스를 제공해 온 결혼정보회사다. 2026년 6월 8일 기준 누적 성혼 사례는 5만4,208건이며, 신원 인증 절차와 자체 매칭 시스템을 기반으로 회원 맞춤형 서비스를 운영하고 있다.