복식파트너 무호바와 역사적 ‘체코 더비’ 승리
윔블던 삼키고 72억 잭팟
“당신 덕에 가능했다” 눈물의 사모곡
린다 노스코바가 11일(현지시간) 영국 런던 올잉글랜드 클럽에서 끝난 윔블던 여자 단식 결승에서 우승한 뒤 트로피를 들고 하늘을 향해 키스를 보내고 있다. 게티이미지코리아
생애 첫 메이저 우승 트로피를 든 린다 노스코바(12위·체코)는 시상식에서 경기를 지켜본 아버지에게 감사를 전하며 하늘로 떠난 어머니를 떠올렸다. 그는 “당신이 없었다면 저는 절대 이 자리에 서 있을 수 없었을 것”이라며 하늘로 입맞춤을 보냈다. 관중들의 기립박수가 터졌다.
노스코바는 2년 전 19세의 나이로 이 대회 데뷔전에서 승리하고도 웃을 수 없었다. 노스코바의 어머니 이바나가 윔블던 개막 전날 암으로 세상을 떠났기 때문이다.
노스코바가 2년 뒤 윔블던에서 정상에 오르며 활짝 웃었다. 노스코바는 11일(현지시간) 영국 런던 올잉글랜드 클럽에서 끝난 여자 단식 결승에서 카롤리나 무호바(9위·체코)와 2시간 28분에 걸친 승부 끝에 2-1(6-2 5-7 6-3)로 승리, 우승 트로피를 들어올렸다.
노스코바는 생애 첫 메이저 대회 결승에 올라 곧바로 우승 트로피를 들어 올렸다. 노스코바의 종전 메이저 대회 최고 성적은 2024년 호주오픈 8강이었다. 윔블던에선 지난해 16강이 최고 성적이었는데 깜짝 우승의 주인공이 됐다.
무호바는 2023년 프랑스오픈에 이은 두 번째 메이저 대회 결승 진출에서도 준우승에 그쳤다. 둘은 2024 파리 올림픽 여자 복식에서 한 조로 출전해 4위로 대회를 마친 인연도 있다.
노스코바의 랭킹은 이번 우승으로 7위까지 올라갈 것으로 보인다. 우승 상금은 360만파운드(약 72억5000만원)다.
우승까지 고비도 있었다. 2세트에선 5-3으로 앞서다가 자신의 서브 게임으로 경기를 끝낼 기회를 놓치면서 추격을 허용했다. 이바나는 2024년 1월 체코 매체와 인터뷰에서 딸 노스코바에 대해 “흔들림이 없는 아이”라며 “어떤 상황에서도 언제나 침착함을 유지할 수 있다”고 장점을 이야기했다.
노스코바는 어미니의 말대로 이날 경기에서 최대 고비에서 자신의 강점을 발휘했다. 3세트를 앞두고 라커로 들어가 찬물로 씻으면서 몸을 정비한 노스코바는 다시 집중력을 끌어올렸다. 복귀 뒤 첫 서브 게임을 세 번의 브레이크 브레이크 포인트를 막아냈고, 다음 게임에서 무초바의 서브를 브레이크하며 승기를 잡았다.
6번째까지 이어진 매치포인트 승부에서는 서비스 위너로 무호바의 추격을 뿌리쳤다. 노스코바는 “트로피들을 보면서 큰 걸(우승) 받겠다는 생각이 더 강해졌다. 이걸 놓치면 내 인생에서 가장 가슴 아픈 일이 될 것 같아 마음을 다 잡았다”고 설명했다.
체코 선수들간 맞대결로 성사된 여자 단식 결승으로 체코는 최근 4년 동안 세 명의 윔블던 여자 단식 챔피언을 배출한 국가가 됐다. 2023년 마르케타 본드로우쇼바, 2024년 바르보라 크레이치코바가 우승한 데 이어 노스코바가 2026년 정상에 올랐다.
체코 테니스의 레전드 마르티나 나브라틸로바(윔블던 9회 우승)을 시작으로 야나 노보트나, 페트라 크비토바가 윔블던 우승 계보를 이었고, 2020년대 들어 새로운 체코 챔피언이 3명 더 나왔다. 역대 윔블던에서 체코 여자 선수 6명이 총 15차례 우승 트로피를 들어올렸다.
노스코바는 대회 두 번째 주에 접어들면서 체코 선수들의 윔블던 선전에 대해 “체코 맥주 덕분인가요?”라며 웃으며 농담했다.
영국 BBC는 “체코 여자 테니스 성공의 핵심은 우승 DNA와 기초 단계에서 전통적인 코칭 방식에 있다”고 분석했다. 나브리틸로바의 압도적인 경기력은 노보트나에게 영감을 줬고, 노보트나는 크비토바에게, 크비토바는 지금 체코의 젋은 선수들에게 ‘할 수 있다’는 도전 의식을 준다. 노스코바는 준결승을 승리한 뒤 “우리가 본받을 만한 누군가가 항상 있다. ‘저 사람이 했으니 나도 할 수 있지 않을까?’라고 생각하게 된다. 이런 부분이 체코 테니스에서 하나의 전통이 된 것”이라고 말했다.
오랜 기간 동안 수많은 우승자를 배출해 온 체코 테니스는 탄탄한 기반을 갖추고 있다. 노스코바의 우승을 지켜본 나브라틸로바는 “체코에는 어디에나 테니스 클럽이 있다. 작은 마을마다 클레이 코트가 두세 개씩은 있으며, 훌륭한 코치도 훨씬 더 많아졌다”고 체코 여자 테니스의 강세 이유를 설명했다.
