2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나-잉글랜드 경기기에서 아르헨티나의 라우타로 마르티네스가 헤더 득점 후 기뻐하고 있다. ESPN

애틀랜타에서 열린 잉글랜드와 아르헨티나의 월드컵 준결승 축구 경기에서 아르헨티나의 라우타로 마르티네스가 팀의 두 번째 골을 넣은 후 동료 리오넬 메시를 껴안고 기뻐하고 있다. AP연합뉴스

‘축구의 신’ 리오넬 메시와 아르헨티나가 ‘삼사자 군단’ 잉글랜드를 극적으로 격파했다.

아르헨티나 축구대표팀은 16일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강 잉글랜드와 맞대결에서 2-1 역전승을 거뒀다.

아르헨티나는 극적인 승리로 지난 2022 카타르 월드컵에 이어 이번 북중미도 결승 진출에 성공했다. 이제 결승전에서 ‘무적 함대’ 스페인과 우승컵을 두고 마지막 결전을 펼친다. 잉글랜드는 결승 진출에 실패했고 프랑스와 3, 4위전을 치른다.

경기 초반은 팽팽했다. 전반 45분 동안 양 팀 합쳐 유효 슈팅이 겨우 1개에 그쳤을 정도다. 또 서로 단체 몸싸움과 말다툼을 벌이며 충돌하는 모습도 여러번 보였다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나-잉글랜드 경기기에서 잉글랜드의 앤서니 고든의 선제골 장면, 아르헨티나의 리오넬 메시가 아쉬워하고 있다. ESPN

먼저 리드를 잡은 건 잉글랜드다. 후반 10분 모건 로저스가 오른쪽 측면에서 박스 안으로 크로스를 올렸다. 이걸 앤서니 고든이 쇄도해 슈팅으로 연결해 득점에 성공했다.

아르헨티나는 실점 후 메시를 중심으로 만회골을 노렸다. 그러나 좀처럼 잉글랜드 수비진을 넘지 못하고 답답한 흐름이 이어졌다.

잉글랜드가 수비 라인을 내리면서 아르헨티나가 일방적으로 상대를 몰아붙였다. 점차 슈팅 기회를 여러번 잡았고 골대를 맞추고 조던 픽포드가 선방하는 횟수가 증가했다.

결국 아르헨티나가 승부를 원점으로 돌렸다. 후반 40분 아르헨티나의 코너킥 상황 메시가 넘겨준 공을 박스 앞에 있던 엔소 페르난데스가 강력한 오른발 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나-잉글랜드 경기기에서 아르헨티나의 엔소 페르난데스가 리오넬 메시의 도움을 받아 득점에 성공 후 기뻐하고 있다. ESPN

아르헨티나의 리오넬 메시(10)가 애틀랜타에서 열린 월드컵 준결승 축구 경기에서 잉글랜드를 꺾고 승리를 자축하며 경기장에 무릎을 꿇고 있다. AP연합뉴스

후반 추가시간에 돌입했다. 1-1로 정규 시간이 끝나고 연장전으로 돌입할 것 같았던 순간, 메시의 오른발이 빛났다. 후반 추가시간 2분 메시가 박스 안에서 오른발로 크로스를 올렸다. 이걸 라우타로 마르티네스가 헤더로 연결해 극장골을 터트렸다.

잉글랜드는 뒤늦게 전원 공격을 시작했지만, 아르헨티나의 골문을 열지 못했다. 아르헨티나의 2-1 승리로 경기 종료됐다.

결승전에 진출한 아르헨티나는 오는 20일 스페인과 북중미 월드컵 우승자를 정하는 대망의 결승전을 치른다. 잉글랜드는 결승이 열리기 하루 전, 19일에 프랑스와 3, 4위전을 치른다.