18일(한국시간) 손흥민(LAFC)이 LA 갤럭시전 3-0 승리 후 인터뷰 중이다. 애플 티비 캡처

LAFC 공격 듀오 손흥민과 드니 부앙가. Getty Images코리아

손흥민이 ‘LA 더비’ 승리 후 공식 인터뷰를 통해 페널티킥을 양보한 이유를 밝혔다.

도스 산토스 감독이 이끄는 LAFC는 18일(한국시각) 미국 캘리포니아주에 있는 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 LA갤럭시와 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 서부 콘퍼런스 리그 메치데이 16에서 만나 3-0으로 승리했다.

손흥민은 ‘LA 더비’ 최전방 공격수로 선발 출전해 총 76분 활약했다. 후반 12분에는 오른발 슈팅으로 쐐기골을 터트리며 LAFC 승리에 크게 이바지했다. 특히, 더비전 터진 득점이 손흥민의 이번 시즌 리그 첫 골이라 더 의미가 컸다.

이번 LA 더비는 손흥민이 2026 북중미 월드컵 일정을 마치고 소속팀으로 복귀 후 열린 첫 공식 경기다. 손흥민이 아쉽게도 월드컵을 무득점으로 마쳤기 때문에 이번 복귀전에서 골 소식을 기대하는 축구 팬이 많았다.

손흥민이 이번 시즌 MLS에서 공격 포인트는 많아도 득점이 없었기 때문에 득점이 터질지 장담할 수 없었는데, 의심이 무의미하게 직접 쐐기를 박았다.

18일(한국시간) 손흥민(LAFC)이 LA 갤럭시전 3-0 승리 후 인터뷰 중이다. 애플 티비 캡처

경기 후 손흥민이 인터뷰를 통해 승리 소감을 밝혔다.

손흥민은 “휴식기 이후 정말 중요한 경기였다. 게다가 더비 경기였기 때문에 언제나 승점 3을 따내기가 훨씬 어렵다”며 “오늘 우리는 정말 좋은 경기를 했고, 팀 조직력도 뛰어났다. 승점 3을 얻을 자격이 충분했다고 생각한다”고 입을 열었다.

손흥민은 후반전 득점보다 빨리 득점을 터트릴 기회가 있었다. 전반 43분 LAFC의 드니 부앙가가 페널티킥을 얻었다. 손흥민이 키커로 나올 것으로 보였지만, 부앙가에게 양보했다. 부앙가는 손흥민에게 양보 받은 페널티킥을 득점으로 연결했다.

이 과정에 대해 손흥민은 “우리는 항상 그런 부분에 대해 이야기를 한다. 부앙가는 원래 팀의 페널티킥 키커였고 나는 그 점을 존중한다. 물론 상황에 따라 본인이 부담을 느끼거나 저에게 양보하고 싶다면 그럴 수도 있지만, 누가 차든 크게 중요하지 않다”고 밝혔다.

LAFC 드니 부앙가와 손흥민이 지난 시즌 경기 중 포옹하고 있다. Getty Images코리아

손흥민은 “나는 부앙가가 페널티킥을 차면 반드시 넣을 것이라고 믿고 있었다. 우리도 이전에 몇 번 페널티킥을 나눠 찬 적이 있다. 하지만 부앙가가 골을 넣으면 마치 제가 넣은 것처럼 기쁘다”며 “내가 오기 전부터 부앙가는 이 팀의 전담 페널티킥 키커였기 때문에, 오늘도 그가 차는 것이 맞다고 생각했다”고 말했다.

손흥민은 부앙가와 사이도 설명했다. 그는 “부앙가와 나는 정말 특별한 관계다. 내가 이곳에 온 뒤부터 우리는 계속 함께 시간을 보내며 많은 이야기를 나눴다”고 이야기했다.

그러면서 “경기장에서 어떻게 플레이해야 하는지, 어떤 움직임을 가져가야 하는지도 서로 잘 이해하고 있다. 우리의 플레이 스타일이 비슷한 부분이 많아서 경기장에서 호흡도 아주 잘 맞는다고 생각한다”며 “경기장 밖에서도 정말 가까운 사이다. 우리는 경기장 안팎에서 모두 함께 좋은 일을 해내고 있다. 부앙가는 훌륭한 팀 동료일 뿐만 아니라, 제게 정말 좋은 친구다”라고 덧붙였다.