유명 팝스타 니키 미나즈가 코로나19 백신 부작용을 주장해 파장을 일으켰다.

니키 미나즈는 지난 13일 자신의 SNS 트위터를 통해 코로나19 백신의 부작용 피해를 걱정하며 “충분히 조사했다고 느낀 후에 백신을 맞겠다”는 의견을 밝혔다. 그러면서 그는 “트리니다드에 있는 내 사촌의 친구는 코로나19 백신을 맞고 성 불구가 됐다. 주요 부위가 부어 올랐다더라”면서 “결혼을 몇 주 앞두고 있었는데 결혼을 취소했다”고 말했다.

이는 의학적으로 확인되지 않은 사실이지만 그의 트윗은 급속도로 확산됐고 해당 글은 11만회 이상 리트윗됐다. 니키 미나즈는 트위터 팔로워만 2270만명이상인 인플루언서기 때문이다.

이에 본국 트리니다드토바고는 물론 미국과 영국 정부까지 반박하고 나섰다.

그의 본국 트리니다드토바고 테런스 드열싱 보건장관은 “미나즈 말에 곧바로 반박하지 않은 것은 주장의 진위를 파악해야 했기 때문”이라며 “불행히도 거짓 주장을 추적하느라 너무 많은 시간을 허비했다”고 밝혔다.

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장은 CNN과의 인터뷰에서 “소셜미디어에 잘못된 정보가 많다. 미나즈를 비난하지는 않지만 근거 없는 정보를 퍼뜨릴 때는 한 번 더 생각해봐야 한다”고 말했다.

또 17일 AP·로이터통신에 따르면 백악관 관계자는 이날 미나즈에게 코로나19 백신에 대한 궁금증을 해소할 수 있도록 전문가와의 전화 연결을 제안하기도 했다.

하지만 미나즈는 논란의 발언 이후 돌연 “투어를 위해 백신을 맞을 것”이라며 어떤 백신을 추천하는지를 팔로워들에게 묻는 등 책임감 없는 모습을 보이기도 했다.

한편 니키 미나즈는 2010년 첫 싱글 ‘Massive Attack’(매시브 어택)으로 데뷔했다. 지난해 11월 미국 음악 시상식 제48회 아메리칸 뮤직 어워드에서 랩 힙합 아티스트 상을 수상했다.