미국 디즈니와 워너브러더스 디스커버리(이하 워너브러더스) 등 주요 콘텐츠·미디어 기업들이 자사의 스트리밍 플랫폼(OTT)에서 기존 콘텐츠를 대거 삭제하고 있다고 미국 매체 CNBC가 29일(현지시간) 전했다.

디즈니는 영화 ‘윌로우’와 ‘마이티 덕스: 게임 체인저스’, ‘베네딕트 비밀클럽’ 등 수십 편의 영화와 TV 프로그램을 자사의 스트리밍 서비스 플랫폼 디즈니플러스와 훌루에서 더는 제공하지 않기로 최근 결정했다.

워너브러더스도 지난해 여름부터 어린이용 TV 프로그램 ‘낫-투-레이트 쇼 위드 엘모’와 청소년 드라마 ‘제너레이션’ 등을 자사의 스트리밍 플랫폼 서비스 목록에서 빼기 시작한 데 이어 더 많은 양의 콘텐츠를 삭제해 나가고 있다.

업계 전문가들은 OTT 업체들이 기존 콘텐츠를 서비스 목록에서 유지하려면 저작권 수수료를 내야 하는데, 여기에 드는 돈이 전체 영업 비용에서 상당한 비중을 차지한다고 설명했다.

극장에서 개봉되거나 TV에서 방영된 후 오랜 시간이 지난 영화·드라마들을 막대한 비용을 쓰면서 보유하는 것보다는 별로 인기가 없는 작품들을 위주로 빼버리는 것이 업체들의 손익 개선이 도움이 된다는 것이다.

스트리밍 업체들은 지난 2∼3년간 전 세계적인 코로나19 사태 속에 호황을 누렸지만, 업계 내 경쟁 심화와 시장 정체 등으로 근래 영업 실적이 악화하면서 비용을 줄이느라 안간힘을 쓰고 있다.

스트리밍 플랫폼에 유료로 가입하면서 해당 업체가 서비스하던 영화·드라마를 마음껏 볼 수 있을 것으로 기대했던 소비자들은 콘텐츠가 점점 줄어드는 데에 실망스럽다는 반응이다.