성공리에 막을 내린 2018 평창 동계올림픽은 많은 유·무형의 자산을 남겼다. 상대적으로 낙후됐던 강원도는 올림픽 개최를 통해 많은 기반시설이 들어서 국토 균형발전의 토대를 이뤘다. 그러나 일부 경기장은 아직 사후 활용 방안을 찾지 못한 상태다. 정부와 강원도는 막대한 자본이 들어간 올림픽 시설에 대한 종합적인 활용 방안을 찾아야 하는 숙제를 안았다.

올림픽이 남긴 가장 큰 소득은 획기적인 인프라 시설이 꼽힌다. 올림픽 유치 후 강원도에는 1000㎞가 넘는 새로운 길이 뚫리거나 확장·포장됐다. 산지가 많은 특성 때문에 교통 기반 시설이 다른 지역보다 부족했던 강원도는 올림픽을 계기로 교통 접근성이 크게 좋아졌다.

무엇보다 지난해 12월 개통된 경강선 KTX 운행은 강원도를 당일에 즐기고 갈 수 있는 획기적인 전기를 마련했다. 국제올림픽위원회(IOC)도 대회 결산 기자회견에서 “KTX는 이번 올림픽의 가장 훌륭한 레거시(유산)가 될 것”이라고 평가했다.

올림픽을 앞두고 12조원가량 들어간 KTX 건설 등 인프라 구축은 올림픽 성공 개최를 이끈 초석이 됐다. 강원도와 조직위원회가 경기장 건설 등 실질적인 올림픽에 쓴 예산은 2조8000억원 정도다. 기업의 후원과 기대 이상의 입장권·상품 판매 수익 등으로 흑자를 달성했다.

경제적으로 효율성을 높인 대회였지만 가장 큰 문제는 아직 확정짓지 못한 올림픽 시설물에 대한 사후 활용 계획이다. 2016 리우 올림픽 등 앞선 올림픽에서 막대한 예산과 자원을 투자한 시설들이 제대로 활용되지 못하고 방치되는 ‘화이트 엘리펀트’ (돈만 많이 들고 쓸모없는 시설)가 되면서 골머리를 앓아왔다. 2014 인천 아시안게임의 주 경기장도 활용 계획 없이 예산만 갉아먹고 있는 실정이다.

평창 올림픽에 사용된 경기장 12곳과 훈련시설, 올림픽스타디움 등 총 14개의 시설 중 10개는 관리 운영 주체와 사후 활용법이 정해졌다.

강릉 스피드스케이팅 경기장, 강릉 하키센터, 정선 알파인경기장, 올림픽 슬라이딩센터는 아직 운영 주체와 활용방안이 결정되지 않았다.

슬라이딩센터는 한국 최초의 썰매 금메달을 따낸 역사적인 경기장이란 점에서 국가대표 훈련장으로 계속 활용할 계획을 갖고 있다.

강원도는 사후 활용이 결정되지 않은 이들 시설을 유지하는 데에만 연간 50억원 이상이 들어갈 것으로 예상한다.

정부와 강원도는 이들 경기장을 일단 전문체육시설로 지정하고 재원을 분담해 관리해 나갈 예정이다. 양측은 재원 부담 비율을 놓고 계속 논의를 이어가고 있다. 강원도는 이들 시설을 향후 새로운 국제대회 유치 등에 계속 활용하겠다는 복안이다.

최문순 강원도지사는 지난 25일 “2021년 동계 아시안게임과 남북교류 등에 대비해 모든 시설을 유지하겠다”고 밝혔다. 하지만 확실한 예산 조달 대책과 장기적인 활용 계획이 마련되지 않으면 흉물이 될 우려가 있다는 지적이 나온다.