2018 평창 동계올림픽이 남긴 무형의 유산 가운데 하나가 자원봉사자들의 희생과 봉사정신이다.

붉은색 유니폼을 입고 언제나 밝은 모습으로 웃으며 친절하게 일한 자원봉사자들의 헌신과 노력이 없었다면 평창 올림픽의 성공은 불가능했다.

토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 지난 25일 폐회식 연설에서 한국어로 “자원봉사자 여러분 헌신에 감사합니다”라고 말했다. 자원봉사자 대표 4명이 무대에 올라와 박수받고 기념촬영을 하는 시간도 이어졌다.

평창동계올림픽조직위원회와 정부는 이들의 노력과 희생을 기념하는 조형물을 남기기로 했다. 노태강 문화체육관광부 제2차관은 26일 경향신문과의 통화에서 “패럴림픽까지 마친 뒤 우리가 남겨야 할 사업과 기념할 대상 등을 정리할 때, 무엇보다 자원봉사자들을 위한 기념물을 최우선으로 하기로 했다”고 밝혔다.

조직위는 평창 올림픽플라자 안에 올림픽기념관을 설치해 올림픽과 패럴림픽이 남긴 유산을 기념할 예정이다. 어떤 형태로 기념하게 될지는 아직 정해지지 않았다. 자원봉사자들의 이름을 동판에 새길지, 이름과 사진 등을 언제든지 찾아볼 수 있는 터치스크린 형식으로 구성할지 등이 아이디어 차원에서 논의되고 있다. 노 차관은 “수십년이 흐른 뒤에도 자원봉사자가 가족과 함께 찾아와 평창 올림픽에 남긴 가치를 확인하고 평생 자랑스럽게 여길 수 있도록 하자는 취지”라고 말했다.

평창 올림픽에는 20대부터 80대까지 다양한 연령층에서 1만4202명의 자원봉사자가 참여했다. 외국인 봉사자는 64개국 860명이었다. 성별로 남자 4255명(30.0%), 여자 9947명(70.0%)이었다. 대학생들을 포함한 20대 이하가 1만1720명(82.5%)으로 가장 많았다.