지난 2월 열린 평창 동계올림픽은 매우 성공적이었지만 ‘옥에 티’까지 없었던 것은 아니다. 노선영 김보름 박지우로 구성된 스피드스케이팅 여자 팀추월에서 팀워크가 무너진 장면이 생생히 전해지는가 하면 해당 경기 뒤 인터뷰가 파문이 돼 지속적인 논란이 따랐다. 또 한국 대표팀이 썰매과 설상 종목 등으로 동계올림픽 메달 지도를 넓혀간 경기면에서는 귀화선수들에게 기대가 컸던 노르딕스키에서 유독 예상 만큼 성적이 나오지 않아 살짝 미련을 남겼다.

9일 시작된 평창 동계패럴림픽은 올림픽에서의 아쉬움을 씻어내는 무대를 향해가고 있다. 우선은 차원이 다른 팀워크를 느낄 수 있을 것으로 보인다.

아이스하키 대표팀은 선수 구성부터 가족적이다. 1970년생인 주장 한민수와 김대중부터 1996년생인 최시우·이재웅까지 연령대가 다양한데, 골리인 유만균(44)은 “팀 분위기는 가족 같다. 실제 아버지와 아들뻘도 있다”고 말했다. 또 “평소 경조사를 서로 모두 챙기는 사이인 데다 다들 가족끼리도 편안히 만나는 관계”라며 평소 생활에서 비롯된 팀워크를 자랑했다.

평창 패럴림픽을 겨냥해 대표팀이 가동된 것은 약 1년일 뿐이지만, 주력선수들이 호흡을 맞춘 시작한 것은 시간을 한참 거슬러 올라가야한다. 17명의 선수 중 13명이 강원도청 소속으로 함께 뛴 세월이 길다. 유만균은 “강원도청에서 12년을 함께 한 선수들이 많다. 여기에 새로운 선수들이 가세해 힘이 더 생겼다”고 말했다.

베테랑들이 한 데 모인 컬링 대표팀도 끈끈한 조직력을 자랑한다. 스킵 서순석(46)부터 리드 박민자(55), 세컨드 차재관(45), 세컨드 이동하(44), 서드 정승원(59) 등 대표선수들 중에는 누구도 4년 전 소치 대회 참가한 이력이 없다. 그러나 2년 전 대표팀 구성된 뒤로 빠르게 한팀으로 묶여있다. 대한장애인 컬링협회의 김정훈 사무국장은 “눈빛만 봐도 무슨 생각을 하고 어떤 플레이를 할지 아는 사이”라며 팀워크를 통한 메달 도전을 기대했다.

지난 올림픽에서 보지 못한 메달은 바이애슬론에서부터 나올 것으로 보인다. 한국은 이번 대회 금메달 1개와 은메달 1개 동메달 2개를 목표로 잡고 있는데, 그 중 금과 은을 바이애슬론에서 딸 것으로 기대하고 있다. 메달 유력 선수는 신의현으로, 유망 종목은 좌식 7.5km와 12.5km이다.

올림픽에서 뜨거운 관심을 받고도 승리로는 응답하지 못한 아이스하키 역시 패럴리픽에서는 메달을 타깃에 두고 있다. 대한장애인체육회에서 예상하는 결과는 동메달이지만 선수들의 목표는 그 위로 올라가 있다. 독보적인 스피드로 대표팀의 에이스로 평가받는 정승환(32)은 “힘들 훈련을 잘 이겨낸, 스태프와 선수들 모두가 자랑스럽다. 목표로 잡고 있는 금메달 딸 수 있도록 도전하겠다”고 말했다.