리오넬 메시와 훌리안 알바레스가 골을 넣은 기쁨을 나누고 있다. AP연합뉴스
리오넬 메시(35)가 1골1도움을 올리며 조국 아르헨티나를 월드컵 결승에 올렸다.
아르헨티나는 14일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 카타르 월드컵 준결승전에서 페널티킥 결승골을 포함해 1골 1도움을 올린 메시와 멀티 골을 넣은 훌리안 알바레스를 앞세워 크로아티아를 3-0으로 제압했다. 이번 대회 조별리그를 C조 1위로 통과한 뒤 16강전에서 호주, 8강전에서 네덜란드를 차례로 꺾고 4강에 오른 아르헨티나는 통산 6번째 월드컵 결승에 진출했다.
아르헨티나는 1978년 자국 대회와 1986년 멕시코 대회에서 우승했고, 1930년 우루과이, 1990년 이탈리아, 2014년 브라질 대회 땐 준우승했다. 아르헨티나는 메시가 국가대표로 뛴 기간에는 브라질 대회 준우승이 현재까지 최고 성적이다. 메시의 마지막 월드컵이 될 공산이 큰 이번 대회에서 아르헨티나는 우승까지 1승만을 남겼다.
아르헨티나는 프랑스-모로코 준결승전(15일 4시·알바이트 스타디움) 승자와 19일 우승을 다툰다.
F조 2위로 조별리그를 통과해 일본과의 16강전에서 승부차기 승리를 거둔 뒤 8강전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질마저 승부차기로 잡고 4강에 진입한 크로아티아는 2018년 러시아 대회(준우승)에 이은 2회 연속 결승행 문턱에서 멈춰 섰다. 크로아티아는 18일 0시 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열리는 3·4위전에서 프랑스-모로코전 패자와 3위를 놓고 대결한다.
메시는 자신의 25번째 월드컵 경기에 출전했다. 로타어 마테우스(독일)와 역대 최다 타이기록이다. 메시는 페널티킥을 성공해 대회 5골째를 쌓았다. 킬리안 음바페(프랑스)와 득점 공동 선두다. 월드컵 통산 11호 골로 역대 공동 6위가 됐다. 아르헨티나는 전반 39분 역습 상황에서 알바레스의 단독 드리블 돌파에 이은 오른발 마무리로 2-0을 만들어 완벽한 전반을 보냈다.후반 24분 메시가 페널티 지역 오른쪽에서 패스했고 알바레스가 오른발로 쐐기포를 터뜨렸다. 멀티 골을 기록한 알바레스는 대회 4골로 득점왕 경쟁에 가세했다.
메시는 경기 후 “아르헨티나가 다시 한번 월드컵 결승에 올랐다. 즐겁다”며 우리는 힘겨운 상황을 뚫고고 왔고 오늘 엄청난 것을 경험했다“고 말했다.
