축구대표팀 전시물을 살펴보고 있는 윤석열 대통령. 강윤중 기자
월드컵 상금을 어떻게 쓰는 게 맞을까. 선수들에게 대부분 주는 게 맞을까. 가능한 한 많은 금액을 재투자하는 게 맞을까.
한국축구대표팀은 카타르월드컵 16강에 진출했다. 국제축구연맹(FIFA)은 16강 진출국에 1300만달러, 한화 170억원을 준다. 당초 대한축구협회는 100억원을 운영 자금으로 쓰고 70억원(미리 지급한 월드컵 본선 진출 포상금 33억원 별도)을 선수 포상금으로 쓸 계획이었다. 1인당 2억1000만원∼2억7000만원 정도다. 다른 나라에 비해 적지 않은 액수다.
그런데 돌발 변수가 생겼다. 윤석열 대통령이 연이어 축구협회로 갈 돈을 줄이고 선수들에게 더 보상하라는 취지로 발언했다. 정몽규 대한축구협회장은 20억원을 선수 수당으로 기부했다. 협회는 일찍부터 생각한 기부였다고 하지만 공교롭게도 기부 발표는 대통령 발언 직후 나왔다. 정 회장은 대통령실 대표팀 초청 만찬에 초대받지 못했으니 이런저런 생각이 많았을 것이다.
정 회장 기부금까지 합하면 선수들에게 총 90억원이 돌아간다. 선수 1인당 3억원 꼴이다. 돈을 싫어할 사람은 없다. 물론 선수들이 요구해서 포상금을 올려준 것도 아니다. 그래도 3억원은 상당한 수준이다. 국가대표팀에 뽑히고 월드컵에 출전하면 선수들은 엄청난 이득을 얻는다. 국내외적으로 인지도가 높아지면서 단기적으로는 연봉 상승, 인기 증가, 빅클럽 이적 등을 이룰 수 있다. 중장기적으로는 평생 월드컵 멤버라는 명예와 엄청난 영향력, 은퇴 후 생활에서 적잖은 혜택을 누릴 수 있다.
결과적으로 보면 FIFA 상금 170억원 중 100억원만 협회 예산으로 쓰인다. 100억원이 자칫 80억원으로 줄 수 있는 상황을 정 회장이 사재로 막은 꼴이다. 대표팀이 성적을 내는 데는 물론 선수들의 노력이 기본 중 기본이다. 그런데 그게 혼자 힘으로 된 것만은 아니다. 협회는 유스시스템을 운영해야 하고 지도자도 교육해야 한다. A매치 상대를 물색해 거액의 초청비도 내야 한다. 방송중계권, 스폰서 계약도 최소한 유지, 내지는 소액으로라도 인상해 받아야 한다. 대표팀 항공료, 체재비 등도 규모가 크다. 협회 행정, 대표팀 운영, 유소년 육성, 마케팅 등에서 일하는 직원들도 있다. 각자 역할을 잘 수행하면서 모든 게 맞물려야 성적도 나고, 돈도 벌 수 있으며 협회와 대표팀이 순조롭게 유지될 수 있다.
2022년 협회 예산은 1141억원이었다. 그 중 362억원이 남녀 각급 연령대표팀 운영비로 들어갔다. 남자 A대표팀에 들어가는 예산은 코치진 연봉과 생활비, A매치 초청비, 국가대표 항공료, 훈련비, 수당, 체재비 등을 합하면 250억원은 충분히 된다.
내년 협회 예산은 1581억원이다. 올해보다 440억원이 늘었다. 지출 항목을 보면 2024년 천안축구종합센터 건립 비용 511억원, 각급 대표팀 운영비 325억원(월드컵 해가 아니라 올해보다 약간 줄었다), 국내 대회 운영비 269억원 등이다. 천안센터 건립 비용 511억원 중 정부가 지원하는 것은 10% 수준이다. 90%는 협회가 모아온 축구발전금, FIFA 지원금 등으로 충당된다. 예산은 제로섬 게임이다. 한쪽에서 많이 쓰면 다른 쪽 예산은 줄게 마련이다.
선수들에게 많은 상금을 주면 팬들은 기뻐할지 모른다. 그러나 그것보다는 포상금을 적당하게 하고 가능한 한 많은 예산을 재투자하는 게 미래를 위해서도 바람직하다. 포상금 규모는 협회와 선수들이 서로 합의하면서 독립적으로 정하는 게 맞다.
대통령이 정말 월드컵 16강에 감동받아 축구를 지원하고 싶다면, 미래지향적이며 세련된 방식은 얼마든지 있다. 수도권에 부족한 축구장을 더 지어줄 수도 있다. 관리부실로 인해 상태가 엉망인 인조잔디 교체와 보수를 정부가 지원할 수도 있다. 축구협회가 2024년 추가로 부담해야 하는 500억원 상당 천안축구센터 건립 기금 중 올해보다 더 많은 부분을 정부가 직간접적으로 지원할 수도 있다. 현재 학제에 따라 3년 터울로 열리는 중등, 고등 대회를 한 살 터울로, 최소한 1.5살 터울로 쪼개서 진행하는 방식도 정부가 나서면 할 수 있다. 학교에서 눈칫밥 먹으면서 훈련하는 학교 축구부에 대한 융통성 있는 지원책도 정부가 의지만 있다면 얼마든 할 수 있다.
이번 대표팀이 성장하는 데는 앞서 월드컵에 출전한 선배들의 노고와 투혼, 그들이 벌어들인 월드컵 포상금, 높게 유지되고 있는 국가대표 인지도와 인기, 협회가 마련한 수입 등이 함께 기여했다. 대표팀이 받는 FIFA 포상금 중 조금이라도 더 많은 금액이 재투자될 때, 한국축구가 안정적인 월드컵 16강, 그리고 그 이상까지 기대할 수 있지 않을까.
