한국 청소년들은 평균 13세에 첫 성경험을 하고 이들 가운데 10명 중 절반 이상이 피임을 전혀 하지 않는 것으로 나타났다.

이동윤 삼성서울병원 산부인과 교수 연구팀은 지난 2013년부터 2015년까지 진행된 ‘청소년 건강 행태 온라인조사’를 분석한 결과 이같이 나타났다고 전했다. 대한산부인과학회 학술지 최근호에 게재된 청소년 건강 행태 온라인조사는 중·고등학교 학생을 대상으로 청소년의 건강 행태를 파악하기 위해 정부가 지난 2005년부터 매년 실시 중이다. 연구팀은 ‘성관계 경험이 있는지’ ‘성관계 시작 연령은 언제인지’ ‘임신 경험이 있는지’ ‘피임을 한 적이 있는지’ ‘주로 사용하는 피임법은 무엇인지’ 등 청소년들의 성과 관련된 문항 8개를 추려 청소년 성 문제 실태를 살폈다.

연구팀에 따르면 21만 2538명 가운데 성관계 경험률은 5.0~5.3%였고 남학생(7.0~7.4%)이 여학생(2.8~3.1%)보다 높았다. 성관계 시작 연령은 남녀 평균 12.8세와 13.2세였다. 성경험이 있는 여학생 중 0.2%는 임신으로까지 이어졌다. 이들 중 66.1~73.6%는 인공 임신중절수술을 경험한 것으로 조사됐다.

성관계 경험이 있는 청소년의 피임실천율은 2013년 39%에서 2015년 48.7%로 10%포인트 가까이 증가했지만, 여전히 절반에 미치지 못했다. 15세에서 19세의 미국 여학생 피임실천율이 98.9%에 달한다는 연구 결과에 비춰 보면 매우 낮은 수준이다.

한국 청소년들이 주로 사용하는 피임법은 콘돔으로 69.3%(2015년)가 사용했다. 그러나 체외사정이나 자연피임처럼 실패 가능성이 높은 방법을 택하는 경우도 20% 정도나 됐다. 경구피임약 이용은 오히려 줄었다고 연구팀은 덧붙였다.

이동윤 교수는 “한국 청소년들은 서구에 비해 성경험이 있는 비율은 아직 낮지만, 낮은 피임실천율로 원치 않는 임신이나 성병에 노출될 위험이 크다”며 “이러한 현실을 고려할 때 청소년들의 성에 대한 관심이 필요하며, 특히 청소년들이 피임법에 대해 충분히 정보를 제공받고 쉽게 접근할 수 있는 사회적 환경을 조성할 필요가 있다”고 강조했다.