서울시교육청이 초등학교 정규교육과정에서 사람과 동물이 공생하는 법을 가르친다.

조희연 서울시교육감은 27일 서대문구 가재울초등학교에서 기자회견을 열고 신학기부터 전국 교육청 중 처음으로 ‘생명존중, 동물사랑교육’을 한다고 밝혔다.

동물사랑교육은 희망 학교를 대상으로 이뤄지며 올해 1학기 때 초등학교 1~2학년을 대상으로 먼저 시행한 뒤 2학기부터 전 학년으로 확대한다.

교육은 1~2학년 때 ‘관심 갖기’, 3~4학년 때 ‘친해지기’, 5~6학년 때 ‘함께하기’ 등 3단계로 진행되며 각 단계는 4개 주제로 구성된다. 교육시간은 주제당 40~80분씩 단계별로 8차례다.

첫 단계는 동물들이 우리 주변에서 살고 사람처럼 감정이 있음을 알려주는 주제로 이뤄졌다. 두 번째 단계는 반려동물 특성과 펫티켓을 가르치고 세 번째 단계에서는 동물원에 사는 동물이나 야생동물 등의 생활모습을 보고 동물복지를 생각하도록 유도한다.

조희연 교육감은 “생명에 대한 올바른 가치관 형성과 반려동물 에티켓 교육은 더 미룰 수 없는 과제로 떠올랐다”며 “그런데도 공교육에서 동물교육을 펴기 위한 노력은 충분치 못했다”고 말했다.

이어 “인간과 동물의 공존과 올바른 관계에 대한 교육은 어릴 적부터 지속해서 이뤄져야 한다”며 “동물복지에 대한 인식은 물론 생명존중의식까지 길러주는 교육을 하고자 한다”고 말했다.