최근 방송인 홍현희의 다이어트법이 화제가 되고 있다. 그는 다이어트에 나선 뒤 “10㎏ 이상 감량했다”고 밝혀 다이어트 성공의 아이콘으로 떠올랐다.

그런데 홍현희는 다이어트 성공 비결로 식단관리, 적절한 운동뿐 아니라 어린이용 소스를 들어 눈길을 끈다.

그는 요리를 할 때 기존 양념 대신 아동용 소스로 대체, 나트륨 섭취를 뚝 떨어뜨렸다고 설명했다. 일반 다이어터들에게도 어린이용 소스가 도움이 될 수 있을까. 나트륨은 다이어트에 얼마나 큰 영향을 미칠까.

현재 수많은 식품업체들은 아이들을 위한 된장·간장·소스 등 저염 양념·소스를 선보이고 있다. 10개월 이후의 영·유아도 섭취할 수 있도록 나트륨을 줄이고 합성보존료 사용을 배제한 게 골자다.

일반 성인용 된장의 염분은 100g에 3900㎎ 전후다. 반면 어린이용 된장은 100g당 80㎎으로 대폭 줄어든다. 이처럼 어린이용 양념·소스는 염분조절이 필요한 다이어터에게 어느 정도 도움이 될 수 있다. 그렇다고 안심하고 소스를 너무 많이 쓰기보다, 기존 레시피대로 적절히 활용해야 원하는 효과를 기대할 수 있다.

부산365mc병원 박초롱 영양사는 “소금 자체는 칼로리가 없어 지방으로 쌓이지는 않는다”며 “다만 인체에 흡수된 수분을 끌어당겨 몸이 붓게 만들기 때문에 체중 자체가 늘어날 수는 있다“고 설명했다.

몸 속 수분이 정체되면 수분 무게가 더해져 체중이 증가하고, 나트륨 섭취를 이어가면 늘어난 체중이 원래대로 돌아오지 않아 결국 늘어난 무게가 굳어진다. 나트륨과 비만의 상관관계를 분석한 보건당국의 자료에 따르면 평소 짜게 먹는 사람은 체질량지수 25㎏/㎡ 이상인 비만이 될 위험이 1.2배 높았다.

염분을 줄이겠다고 해서 이를 아예 섭취하지 않는 것은 지양해야 한다. 나트륨은 인체에 필수적인 영양소다. 수분량을 조절하고, 심장기능 작동에 기여하며, 전해질로 근육 자극을 전달하는 등 생명유지에 꼭 필요한 요소라는 점을 인지해야 한다. 과도한 섭취만 주의하면 된다.

박 영양사는 “나트륨을 무리하게 줄이면 자칫 입이 터지는 폭식을 겪을 수 있고, 다이어트 후 나트륨을 다시 섭취하면 늘어난 수분 무게만큼 체중이 빠르게 늘어나며, 혈중 나트륨 농도가 너무 높으면 고혈압과 제2 당뇨병을 유발하는 등 건강에도 악영향을 미칠 수 있는 만큼 적정량을 섭취해야 한다”고 설명했다.