550년 전 조선시대 초기의 ‘추노’(追奴) 문서가 발굴됐다.

한국학중앙연구원(한중연)은 10일 전북 남원시 금지면 택내리에 세거(世居)하는 순흥안씨 안처순 종가에 보관된 이 집안 고문서를 정리하는 과정에서 조선 세조6년(1460)에 작성한 노비 추쇄(追刷, 추적해 원래 주인에게 돌려줌) 문서를 찾아냈다고 밝혔다.

이를 분석한 안승준 한중연 책임연구원은 “이 고문서는 서울에 거주하는 양반이 지방으로 도망간 노비를 어떤 방식으로 찾아내려 했는지를 생생히 보여주는 희귀한 문건”이라고 말했다.

관에 제출한 탄원서 일종인 소지(所志)에 속하는 이 고문서는 서울에 사는 순흥안씨 집안의 안호(1439-1503)가 전남도지사 정도에 해당하는 전라도관찰출척사에게 24년 전에 영광으로 도망친 자신의 농장 마름(舍音)이자 노비인 몰개(毛乙介) 일가족 4명을 찾아달라는 내용이 담겨 있다.

안 연구원은 “그동안 권세있는 양반가에서 도망간 노비를 찾으려 했다는 사실은 분재기(分財記. 재산상속문서) 등의 자료를 통해 간접적으로 알 수는 있었지만 이번처럼 전적으로 추노에만 관련된 오래된 문건은 처음”이라고 말했다. 그는 또 “이 추노 문서는 조선시대 힘 있는 양반 가문이 사적인 이해 관계를 해결하려는 과정에서 관의 힘을 빌렸다는 사실을 단적으로 보여주고 있다”고 덧붙였다.

이 문서는 특히 권력있는 양반이 사적으로 전문 추노꾼을 고용해 도망간 노비를 잡아들였다는 식으로 묘사한 드라마 ‘추노’가 얼마나 역사적 사실과 동떨어진 ‘상상의 산물’인지를 잘 보여준다고 안 연구원은 설명했다.