EBS 인기 캐릭터 ‘펭수’를 국정감사 참고인으로 신청한 황보승희 국민의힘 의원이 “관심 받고 싶어서나 펭수를 괴롭히고자 함이 절대 아니다”라고 밝혔지만 시민과 누리꾼은 곱지 않은 시선으로 바라보고 있다.

황보 의원은 25일 자신의 페이스북에 “펭수는 참고인이기 때문에 본인이 원하지 않으면 나오지 않아도 된다”며 이같이 밝혔다. 그는 “어제 오늘, 주변에서 연락 많이 받았다. 펭수를 국감장에 부르지 말라는 의견이 많았다”고 전했다.

이어 “펭수를 참고인으로 요청한 이유는 크게 세 가지”라며 “펭수 등 캐릭터가 EBS 경영환경 개선에 큰 도움이 됐다는데, 캐릭터 저작권을 정당하게 지급하는지 수익구조 공정성을 점검하고 펭수 등 캐릭터 연기자가 회사에 기여한 만큼 그에 맞는 합당한 대우를 받고 있는지, 마지막으로 EBS가 휴식 없이 과도한 노동을 요구하는 등 열악한 근무환경에서 근무하는지 확인하기 위함”이라고 설명했다.

앞서 국회 과학기술정보방송통신위원회는 지난 24일 국회에서 전체회의를 열고 ‘EBS 펭수 캐릭터 연기자’를 국정감사 참고인으로 하는 ‘2020 국정감사 증인·참고인 채택안’을 의결했다.

만약 펭수가 국감 출석을 위해 국회를 방문할 경우 신분증을 제출하고 출입협조요청서를 작성해야 한다. 신분 확인 과정에서 펭수 연기자 신상이 다수에게 공개될 가능성이 크다. 이러한 이유로 일각에서는 EBS가 지켜왔던 ‘남극에서 온 10살 펭귄’ 콘셉트가 깨질까 우려하고 있다.

많은 누리꾼들도 “더 열악한 환경에 있는 노동자나 캐릭터 연기자도 많은데 펭수를 부르겠다는건 인기 영합이 아니고 뭐냐” “궁금하면 다른 방식으로 알아볼 수도 있는데 국정감사에서 따져야 할 일인가”라며 반대의 목소리를 더 많이 냈다.