국가대표 축구팀 신태용 감독(46)이 거스 히딩크 부임설과 관련해 불편한 기색을 비쳤다.

신태용 감독은 7일 방송된 JTBC <뉴스룸>에 출연해 천신만고 끝에 얻은 9회 연속 월드컵 진출과 함께 히딩크 전 감독의 국가대표팀 부임설과 관련해 입을 열었다.

손석희 앵커는 “힘들게 월드컵 진출 티켓을 따냈다는 비판이 있다”고 말하자 신태용 감독은 “이기고 지고를 떠나 월드컵 진출이 목표였다. 내용상 아쉬움이 있더라고 본선 진출을 우선으로 생각했다”고 말했다.

이어 “이제는 본선에 진출했으니 지금까지 답답하다고 느꼈던 부분을 시원하게 할 수 있도록 공격적으로 가면서 강팀과 맞붙어도 투쟁력 있게 하겠다”고 말했다.

최근 불거진 히딩크 전 감독의 국가대표 부임설과 관련해서도 생각을 밝혔다.

신태용 감독은 “(기분이) 상당히 안 좋았다”며 “크게 개의치는 않지만 월드컵 본선 진출에 성공하고 돌아오는 길에 듣게 돼 답답했다”고 말했다. 그러면서 “히딩크 전 감독은 우리나라의 축구 영웅이다. 그 분 입에서 나온 이야기라고는 생각지 않는다”고 말했다.

또한 “지금은 상황이 많이 바뀌었다”면서 “당시는 개최국이라서 협회와 프로연맹에서 전폭적 지지가 있었다”고 말했다.

신태용 감독은 “2002월드컵 준비 과정에서는 대표팀이 상당히 오랫동안 합숙을 했다”며 “히딩크 전 감독이 원하는 모든 부분은 단 1%도 부족함 없이 다 해줬다”고 말했다.