“3년전 어머니가 돌아가시고 특히 더 외로워했다”

<서울의 달>, <육남매>, <파랑새는 있다> 등으로 시청자에게 친근한 연기를 선보였던 배우 이미지(본명 김정미)가 57세를 일기로 세상을 떠났다. 28일 경찰에 따르면 이미지는 최근 홀로 살던 서울 강남의 한 오피스텔에서 숨졌고, 사망 2주 후에야 발견돼 안타까움을 더했다.

이미지는 지난 8월 가수 태진아와 함께 아직 방송되지는 않았지만 <13월의 로맨스>를 촬영해뒀다. <13월의 로맨스> 연출을 맡았던 신철승 감독은 이날 경향신문과의 통화에서 “강아지와 단둘이 살아왔던 것으로 안다. 원래 내성적인 성격인데 3년 전에 어머니가 돌아가시고 특히 더 외로워했다”며 “최근 작품 활동이 많지 않았던 까닭에 경제 사정도 좋지 않았던 것 같다”고 말했다. 이어 “25년 전에 <서울에 달> 촬영에 함께 했을 때부터 알아온 누나다. 참 착한 사람이었는데 외롭게 떠나게 돼서 마음이 아프다”고 했다.

최근 들어 작품 활동이 뜸하긴 했지만, 고인은 올해도 몇몇 단막극을 촬영하며 연기 활동을 이어왔다. 지난 10월8일 방송된 KBS 추석특집극 <언제나 해피엔딩>에서는 배우 이계인의 상대역으로 출연했다. 현재로서는 그의 마지막 방송인 셈이다. 드라마 제목과 달리 그의 마지막 삶은 ‘해피엔딩’이 아니어서 주위의 안타까움이 더 크다.

1979년 MBC 공채 11기 탤런트로 데뷔한 이미지는 <조선왕조 500년 뿌리깊은나무>(1983), <서울의 달>(1994), <파랑새는 있다>(1997), <육남매>(1998), <태조 왕건>(2000~2002), <무인시대>(2003~2004), <거상 김만덕> (2010) 등 다수 드라마에 참여하며 사랑받았다. 영화 <춘색호곡>(1981), <팔대취권>(1981), <여자의 일생>(1993), <철가방 우수氏(씨)>(2012) 등에도 출연했다.

경찰 관계자는 “이달 8일 고인이 오피스텔에 돌아온 것이 폐쇄회로(CC)TV에 담겨 있다”며 “25일 이웃에서 신고가 들어와 소방과 경찰이 함께 문을 열고 들어가 사망 사실을 확인, 가족에게 연락했다”고 전했다. 이어 “비뇨기 계통이 안 좋아 사망한 것으로 의사가 확인했다”며 “외인사 가능성은 없다”고 덧붙였다.

고인의 빈소는 서울성모병원 장례식장 7호실에 마련됐다. 발인은 29일 오전 7시45분, 장지는 인천가족공원이다.