도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 12일(현지시간) 북한과의 정상회담을 다시 진행하겠다고 공식 발표했다.

1일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 김영철 북한 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일선선부장과 백악관 집무실에서 80여 분 간 회담한 후 기자들에게 “우리는 오는 12일 싱가포르에서 만날 것”이라며 “매우 성공적일 것”이라고 말했다고 연합뉴스가 보도했다.

지난달 30일~31일 뉴욕에서 마이크 폼페이오 국무장관과 회담한 김 부위원장은 이날 트럼프 대통령을 찾아 김정은 북한 노동당 위원장의 친서를 전달했다. 트럼프 대통령은 이에 대해 “매우 좋고 흥미로운 편지였다”면서 “조만간 공개할 것”이라고 밝혔다.

이로써 트럼프 대통령의 전격 취소 선언으로 한때 흔들렸던 6·12 북미정상회담이 다시 본궤도에 오르며 앞으로 열흘 뒤 한반도의 운명을 가를 ‘세기의 담판’이 벌어지게 됐다.

트럼프 대통령은 “6월12일 빅딜이 시작될 것”이라면서도 “이날 사인(sign·서명)을 하지 않을 것이며, 과정을 시작할 것”이라고 말했다.

이어 “우리는 시간을 갖고 천천히 갈 수도, 빨리 갈 수도 있다”며 “하지만 북한은 무언가 일어나길 희망하고 있고 그것을 만들어낸다면 대단한 일이 될 것이다. 그러나 그 과정은 싱가포르에서 12일에 시작될 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 특히 “나는 (회담이) 한 번이라고 말한 적이 없다. 한 번에 (합의가) 성사된다고 하지 않았다”면서도 “결국에는 매우 긍정적인 결론에 도달할 것”이라고 덧붙였다.

이는 6·12 정상회담에서 북한의 완전한 비핵화에 종지부를 찍는 합의가 나오지 않더라도 추가적 회담을 열어 이를 반드시 해결해내겠다는 의지를 표명한 것으로 볼 수 있다.

트럼프 대통령은 또 비핵화 외에도“북미정상회담에 앞서 종전 논의가 있을 것”이라며 1953년 이후 75년간 정전상태인 한국전쟁에 대한 종전 문제도 논의하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 6·12 회담에서 종전 문제를 다루겠다는 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

트럼프 대통령은 종전선언 전망을 묻는 기자에게 “그럴 수 있다”면서 “한국전쟁의 종전선언은 역사적으로 아주 중요한 일”이라며 “우리가 70년이 된 한국전쟁의 종전을 논의한다는 것을 믿을 수 있느냐”고 기자들에게 반문하기도 했다.