정말 피파(FIFA)랭킹 70위가 맞는걸까.
아무리 개최국이라 하지만 러시아의 승승장구가 놀랍다.
러시아는 20일(한국시간) 상트페테르부르크에서 열린 이집트와의 2018 러시아 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 3-1 승리하며 16강을 눈앞에 뒀다. 러시아는 피파랭킹이 32개 참가국 중 가장 낮은 굴욕을 안고 월드컵을 개최해야 했으나 2경기 연속 화끈한 승리를 했다.
개막전에서 사우디아라비아를 상대로 무려 5골을 뽑아내며 ‘가장 지루한 개막전’이 될 것이라는 전망을 뒤집어 놨고, 2차전에서도 월드컵 무대에 데뷔한 이집트 무함마드 살라에게 갈 스포트라이트를 빼앗아왔다.
19일 오후(현지시간) 러시아 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 A조 러시아와 이집트의 경기. 러시아의 아르템 주바가 골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 연합뉴스
월드컵을 앞두고 지난해 10월 이후 A매치 7경기(3무 4패)에서 1승도 챙기지 못하고, FIFA 랭킹도 70위까지 추락한 것은 마치 극적인 월드컵을 위해 치밀하게 설계한 ‘트릭’이라도 되는 듯했다.
개막전 승리 후 기자회견에서 스타니슬라프 체르체소프 러시아 감독을 향해 “지금까지 모두를 속여온 것이었느냐”는 농담 섞인 질문이 나올 정도였다.
19일 오후(현지시간) 러시아 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 A조 러시아와 이집트의 경기. 경기가 이집트의 패배로 끝나자, 이집트의 모하메드 살라가 아쉬워하고 있다. 연합뉴스
첫 경기 상대인 사우디아라비아가 약체팀이고, 이집트는 에이스 살라흐가 완전히 제 기량을 회복한 것이 아니라고는 해도 두 경기에서 러시아가 보여준 경기력은 훌륭했다.
벌써 3골을 넣은 데니스 체리셰프와 2골을 넣은 아르튬 주바, 개막전에서 신성으로 떠오른 알렉산드르 골로빈 등을 중심으로 한 공격력은 물론 수비 역시 좋았다.
이날 유리 지르코프를 중심으로 한 러시아 수비진은 부상에서 돌아온 살라흐를 꽁꽁 묶었다.
두 경기 만에 8골을 넣으며 2연승을 거둔 러시아는 월드컵 16강 문턱에 바짝 다가섰다.
