구세주는 ‘마르코스 로호’였다. 로호는 후반 41분 극적인 결승골로 조별예선 탈락 문턱에 있던 팀을 16강으로 이끌었다.

아르헨티나는 상트페테르부크 스타디움에서, 27일 오전 3시(이하 한국시간)부터 열린 D조 예선 마지막 경기에서 나이지아를 상대로 2-1 승리와 함께 16강 진출을 따냈다.

아르헨티나는 1무 1패를 기록하고 있어, 나이지아를 상대로 반드시 승리해야 16강으로 향할 수 있었다.

출발은 순조로웠다. 아르헨티나는 전반 14분 에이스 리오넬 메시가 가볍게 선제골을 넣으며 앞서갔다. 메시는 중요한 경기에서 월드컵 첫 득점을 올리며 팀을 위기에서 구하는 듯 보였다.

성공적으로 전반을 끝낸 아르헨티나는 후반 시작과 함께 위기를 맞았다. 후반 6분 아르헨티나 미드필더 하비에르 마스체라노가 나이지리아 코너킥 상황에서 파울을 범하며 페널티킥으로 동점골을 내줬다.

아르헨티나는 이후 ‘지옥의 35분’을 보냈다. 승리하지 못하면 조별예선에서 탈락하는 상황이었다.

아르헨티나는 공격진에 크리스티안 파본과 세르히오 아구에로를 투입하며 총력전을 펼쳤다. 그러나 세계적인 명성을 지닌 아르헨티나 공격수들은 필요한 골을 만들지 못했다. ‘축구의 신’ 메시도 구세주가 되지 못했다.

아르헨티나 조별예선 탈락까지 정규시간이 4분 남은 후반 41분 ‘진짜 메시아’가 등장했다. 아르헨티나 중앙 수비수 마르코스 로호가 상대 페널티 박스 안까지 올라와서 오른발 슈팅으로 극적인 결승골을 만들었다. 왼발잡이인 로호는 단 한 번의 결정적인 기회를 오른발로 마무리하며 기적을 완성시켰다.

아르헨티나는 로호의 귀중한 골에 힘입어 경기에서 승리하고 1승 1무 1패를 기록해, D조 2위로 16강에 진출했다. 아르헨티나는 오는 30일 오후 11시 프랑스와 16강에서 맞붙는다.

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