41세 노장 안젤라 스탠퍼드(미국)의 극적인 우승으로 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 에비앙 챔피언십에서 공동 2위에 머문 에이미 올슨(미국)의 모자에는 생소한 로고가 새겨져 있었다. 프로골퍼들의 모자 정면은 메인 스폰서가 자리잡는 곳이지만 올슨의 모자에선 흔히 볼 수 있는 유명 골프용품사의 로고를 찾을 수 없었다. 다국적 대기업 등의 거창한 로고는 더더욱 아니었다.

‘골프 포어 아프리카(Golf fore Africa)’. 아프리카 대륙의 지도 위에 영문으로 새겨진 이 로고는 LPGA에서 34승(메이저 6승)을 거둔 전설적 스타 벳시 킹(미국)이 2007년 설립한 단체의 상징물이었다. 골프에서 벌어들인 돈으로 가난한 아프리카 국가에 우물을 설치해 어린이들의 생명을 구하고 그 가족들에게 희망과 변화를 안겨주는게 활동 목표다.

세계랭킹 89위에 불과한 올슨에겐 번듯한 후원사가 없다. 이럴 경우 선수들은 보통 ‘메인 스폰서 구함’이란 의미로 정면을 비워두거나 보조 후원사의 이름을 달고 뛴다. 하지만 올슨은 다른 선수들이 돈을 벌기 위해 비워두는 자리를 자선단체 홍보를 위해 기꺼이 활용했다.

LPGA 투어 5년차로 2014년 롯데 챔피언십에서 공동 7위를 차지한 게 최고성적인 올슨은 에비앙 챔피언십에서 3라운드까지 단독선두를 달리는 깜짝 활약을 펼쳤다. 마지막 날 챔피언조에서 김세영, 모 마틴(미국)과 함께 한 그의 모자에선 ‘골프 포어 아프리카’ 로고가 선명히 빛났다. 비록 올슨이 마지막 홀 더블보기로 무너졌지만 팬들은 선행에 앞장서는 그에게 아낌없는 박수를 보냈다.

올슨은 2015년 겨울 벳시 킹을 비롯한 단체 회원, 동료선수들과 함께 아프리카를 방문한 이후 적극적으로 동참하게 됐다. 타이거 우즈의 조카인 샤이엔 우즈(미국) 등과 함께 그해 곧바로 6만달러를 기부했고, 현재 1만5000달러를 모으기 위해 블로그를 통해 지인들의 동참을 유도하고 있다. 또한 그의 상금 중 일정액을 기부하기도 한다. 1만5000달러는 한 마을에 깨끗한 샘물을 설치해 주는데 드는 비용이다.

‘골프 포어 아프리카’에는 전 세계 1위 스테이시 루이스(미국), 캐서린 커크(호주)를 비롯한 선수들이 지속적으로 기부금을 내고 있다. 김인경(30), 청야니(대만) 등은 이 단체의 기금 모으기 자선행사에 동참하기도 했다. 골프 포어 아프리카는 설립 이후 잠비아 등의 오지 마을에 161개 우물을 설치해 75만여명에게 생명의 물을 선사했고, 338만여달러의 기금을 모았다.