‘승리 게이트’를 둘러싼 각종 의혹에 대해 부인했던 FT아일랜드 최종훈의 경찰 유착, 비리 의혹이 제기됐다.

13일 SBS <8뉴스>는 최종훈이 3년 전 아무도 모르게 저지른 음주운전 범죄와 관련해 경찰의 봐주기 정황이 카카오톡 대화에서 포착됐다고 보도했다.

앞서 최종훈은 강남 클럽 버닝썬과 관련해 참고인 자격으로 경찰에 출석해 조사를 받았다. 당시 최종훈 측은 “최종훈은 최근 경찰의 수사 협조 요청이 있어서 참고인 자격으로 출석한 바 있었을 뿐, 피내사자 또는 피의자 신분이 아니라는 점을 명백히 밝혀두고자 한다. 이미 경찰 조사를 마친 최종훈은 이번 성접대 등 의혹과 특별한 관련이 없는 것으로 잠정 결론지어졌다”며 혐의를 부인하고 허위사실 유포에 강경대응을 예고했다.

그러나 최종훈이 승리와 정준영을 포함한 ‘절친’들이 함께 했던 카카오톡 단체 대화방에서 음주운전을 한 뒤 경찰과 유착으로 사건을 무마시킨 정황이 드러났다.

그는 2016년 2월 서울 이태원에서 경찰의 음주단속에 걸려 250만 원의 벌금과 100일 면허정지 처분을 받았지만 어떤 사실도 알려지지 않았다.

이에 대해 최종훈 측은 “최종훈은 당시 두려움에 얼굴이 많이 알려지지 않은 멤버라고 생각해 조용히 넘어가고자 소속사에 알리지 못하고 스스로 그릇된 판단을 하게 된 점에 대해 많은 후회와 반성을 하고 있다고 했다. 하지만 경찰 유착에 관한 금일 보도와 같이 언론사나 경찰을 통해 그 어떤 청탁도 한 사실은 없음을 본인을 통해 확인했다”며 의혹을 재차 부인했다.

이어 “최종훈은 추후 경찰 조사에 적극 협조해 유착 유무 등을 확실히 확인하고, 만일 유착 등이 사실로 드러날 경우 이에 상응하는 모든 법적 책임을 질 예정”이라며 “최종훈은 과거 자신의 그릇된 행동들에 깊은 죄책감을 느끼고 주위의 많은 분들께 실망을 끼쳐드린 점, 또한 자신으로 인해 팀에 피해를 준 점에 대해서도 깊게 반성하고 있다. 아울러 모든 조사가 마무리될 때까지 예정된 개인 활동은 물론이고 FT아일랜드 멤버로서의 활동도 전면 중단할 것”이라고 밝혔다.

하지만 최종훈의 사과문은 누리꾼의 의심을 사게 됐다. SBS <8뉴스>는 최종훈의 사과문이 공개된지 얼마 지나지 않아 그의 경찰 커넥션을 추측할 수 있는 카카오톡 대화 내용을 추가로 공개했다.

공개된 내용에 따르면 대화방에는 승리, 최종훈, 정준영 등이 함께 최종훈의 음주운전 후처리 과정을 두고 대화를 나누고 있었다.

최종훈은 타 아이돌의 음주운전 적발 소식을 담은 뉴스 내용을 보내며 “00형 은혜 덕분에 살았다”고 사건을 무마시켜 준 배우 박한별 남편 유 모 씨에 대한 감사 인사를 전했다.

이에 지인들은 “종훈이 좋은 경험했다. 수갑도 차보고, 경찰 앞에서 도망도 가보고”라며 그가 음주 단속에 순순히 응하지 않았다는 것을 짐작할 만한 대화를 나눴다.

또 대화에 참여한 이들은 “유회장(박한별 남편)님이 얼마나 발벗고 나서셨는지”, “대서특필 될 수 있었는데”, “얼마나 조용히 처리했는데”라고 말했다. 특히 승리는 “다음 음주운전은 막아줄 거란 생각 말아라 00형이 자기 돈 써서 입 막아줬더니”라며 대화 속에 경찰과의 유착 정황이 고스란히 담겼다.

한편, 경찰은 이와 관련한 내사에 돌입한 상태다. 최종훈을 둘러싼 반복되는 의혹이 사실로 밝혀지고 그가 말한대로 모든 법적 책임을 질 것인지 관심이 집중된다.