한국 축구의 ‘레전드’ 차범근(66) 전 축구대표팀 감독이 한국과 독일의 관계 발전에 애쓴 공로로 독일 정부가 수여하는 십자공로훈장을 받았다.

차 전 감독은 22일 서울 성북구 성북동 독일대사관저에서 슈테판 아우어 주한 독일대사로부터 프랑크-발터 슈타인마이어 독일연방공화국 대통령이 수여한 십자공로훈장을 전달받았다. 십자공로훈장은 정치, 경제, 사회, 정신, 사회복지, 자선 등의 분야에서 독일을 위해 특별한 공로를 세운 사람에게 수여되는 표창이다.

한국인 최초로 독일 분데스리가 무대에서 활약한 차 감독은 1978년 독일 분데스리가 SV 다름슈타트를 시작으로 아인라흐트 프랑크푸르트와 바이에른 레버쿠젠 등을 거치며 ‘차붐’이라는 애칭 속에 ‘아시아의 폭격기’로 명성을 날렸다. 1989년 현역에서 은퇴할 때까지 분데스리가 무대에서 98골(308경기)을 넣었다. 컵 대회와 유럽축구연맹(UEFA) 주관 대회까지 합치면 372경기에서 121골을 터뜨렸다.

가족과 함께 수여식에 참석한 차 전 감독은 “훈장을 받게 돼 영광스럽다. 이런 기회를 준 독일 정부에 감사드린다”며 “우리는 축구 DNA가 뛰어난 민족이다. 나는 그것을 믿고 항상 (남북이 하나 돼 축구를 하는) 꿈을 꾼다”라며 “나의 꿈을 이루는 데 저의 절반의 고향인 독일의 친구들도 함께해줄 것”이라고 강조했다.