배우에서 무속인으로의 삶을 택한 정호근이 최근 MBC 예능 ‘라디오스타’에 출연해 화제가 되면서 이른바 ‘신내림’의 과정을 통해 무속인으로서의 삶을 받아들인 연예인들의 근황에도 관심이 쏠리고 있다. 14일에는 KBS1 교양프로그램 ‘아침마당’에 출연해, 화제성을 이어갔다.

정호근은 1983년 MBC 공채탤런트 17기로 연예계에 데뷔했다. 드라마 ‘여명의 눈동자’ ‘장녹수’ ‘왕초’ ‘선덕여왕’ ‘정도전’ 등에 출연하면서 중후한 이미지를 선보였던 그는 돌연 2014년 신내림을 받고 무속인이 됐다.

정호근은 처음에는 무속인으로서의 삶을 거부했지만 자식에게로 병이 내려갈 것이라는 경고에 결국 이를 받아들이기로 했다고 했다. 무병을 앓는 동안 두 명의 자녀를 떠나보낸 그는 가족을 지키고 싶다는 절박함에 신내림을 받았다.

KBS2 ‘개그콘서트’에서 ‘황마담’ 캐릭터로 활약했던 개그맨 황승환 역시 2016년 신내림을 받고 무속인이 됐다. 그는 2016년 서울 논현동의 한 점집에서 그 스스로를 ‘묘던선사’라고 소개했다. 황승환은 개그맨으로 활동하면서 웨딩사업을 했지만 그 실패로 수십억원대의 빚이 생겼고, 이를 감당하지 못해 서울중앙지법에 파산 면책을 신청했다. 또 결혼 9년 만에 파경을 맞는 어려운 시절을 겪었다.

모델 방은미 역시 무속인이 된 연예인으로 유명하다. 2005년 활동 도중 극심한 두통과 이명현상을 겪었고 안면마비에 왼쪽 상반신 마비까지 왔지만 병원에서는 병의 원인을 규명하지 못했다. 결국 무속인의 도움으로 증세는 사라졌지만 신내림을 결정해야 할 시기가 올 것이라는 경고에 고민을 거듭해야 했다. 방은미는 “신내림을 거부했지만 출산 후에도 다리 마비가 왔고, 남편이 갓난아기를 안고 집을 나가기도 했다. 결국 아기 돌이 지나고 31세에 내림굿을 받자 마비 증상이 사라졌다”고 말했다.

1980년대 하이틴스타 배우 박미령도 20대에 신병을 앓은 후 무속인이 됐다. ‘젊음의 행진’ MC까지 발탁되며 인기를 얻었던 그는 이유 없이 아픈 몸에 결국 연예인의 삶을 포기했고 신내림을 거부하기도 했다. 그는 스스로 목숨을 끊으려는 시도도 했지만 결국 운명을 받아들이기로 했다.

이밖에도 배우 안병경과 황인혁 역시 신내림을 받아 무속인이 됐다. 이들은 한창 왕성한 활동을 하던 당시 신병을 앓았고, 치료법을 찾지 못하다 결국 무속인에게서 해법을 얻은 공통점을 갖고 있다.

한 방송 관계자는 “연예인, 특히 배우의 경우에는 캐릭터를 자신 안에 받아들이는 과정이 잦다보니 무언가에 씌는 경험을 자주하게 되는데 그런 이유로 무속인으로서의 경험을 접하는 경우가 많다”면서 “무속인이라는 선입견으로 바라보기 보다는 그런 선택을 할 수밖에 없었던 상황에 대해 더욱 넓게 이해하는 분위기가 생겼으면 좋겠다”는 바람을 밝혔다.