칠레의 한 방송 TV 코미디쇼에서 그룹 방탄소년단(BTS)을 소재로 인종차별 코미디를 했다가 국내외의 거센 비판을 받고 있다. 공식 사과문을 올렸으나 여전히 비판이 가라앉지 않고 있다.

칠레 공중파 채널인 메가TV는 13일 성명을 내고 최근 자사 코미디 프로그램을 둘러싼 논란과 관련해 “마음 상한 모든 이들에게 공감을 표시하면서 사과를 전한다”고 말했다. 메가TV는 “어떤 커뮤니티도 모욕하거나 다치게 할 의도가 없었다”고 강조하며 “계속 개선하고 배우고 귀를 기울이겠다”고 덧붙였다.

문제의 프로그램은 지난 10일 방송된 메가TV의 코미디쇼 ‘미 바리오’(Mi Barrio) 중 한 코너였다. 토크쇼에 5명으로 이뤄진 보이밴드가 출연한 설정이었다.

진행자가 소개를 부탁하자 한 멤버가 ‘김정은’이라고 답하고 이어 나머지 멤버들이 ‘김정-도스’(Dos·스페인어로 숫자2), ‘김정-트레스’(Tres·3), ‘김정-콰트로’(Cuatro·4), ‘후안 카를로스’라고 소개했다.

김정은 북한 국무위원장 이름의 영어 표기 중 ‘은’(Un)이 ‘1’을 뜻하는 스페인어와 같다는 것을 활용한 것이다.

진행자가 진짜 이름이 뭐냐고 재차 묻자 이들은 차례로 뷔, 정국, 아구스트D, 제이홉, 진이라고 말하며 BTS를 패러디하고 있음을 분명히 했다.

한국어를 할 줄 아느냐고 묻자 멤버 중 한 명만 할 수 있다고 답했고, 한마디 해달라는 요청에 중국어 억양과 비슷한 의미 없는 말들을 길게 늘어놨다. 해석을 부탁하자 “나 백신 맞았어”라는 뜻이라며 엄지를 치켜들고 웃었다.

방송이 공개된 후 칠레의 BTS 팬들을 중심으로 비난이 쏟아지기 시작했다. 남미에서도 큰 인기를 누리는 BTS 팬들이 시아계를 부적절하게 희화화한 인종차별이라고 비판했다. “인종차별은 코미디가 아니다”라는 해시태그와 함께 프로그램을 향한 비판이 소셜미디어에 확산했다.

칠레의 BTS 팬 ‘아미’는 칠레 방송규제 당국인 국가TV위원회(CNTV)에 해당 프로그램에 대한 1000 건이 넘는 민원을 쏟아내기도 했다. 이 영상이 알려지면서 BTS 글로벌 팬들이 인종차별을 규탄하며 방송사 측의 사과를 요구했다.

방송사는 이튿날 소셜미디어를 통해 “칭찬도 비판도 모두 수용하겠다”며 원론적인 반응만 내놨지만, 비판이 거세지자 결국 고개를 숙였다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 이번 사태를 보도하면서 “수많은 BTS 팬의 힘을 보여줌과 동시에 전 세계에서 인종차별, 특히 아시아계 차별에 대한 감수성이 높아졌음을 보여주는 것”이라고 평가하기도 했다.

BTS는 지난달 30일 공식 SNS에 미국 등에서 번지는 아시아계 혐오에 대해 “슬픔과 함께 진심으로 분노를 느낀다”며 “아시아인에 대한 증오를 멈추라”고 호소한 바 있다.