롯데에서 은퇴한 세이브왕 출신의 손승락(40)이 KIA 유니폼을 입는다.

KIA는 12일 손승락을 전력강화 코디네이터로 선임했다고 발표하고 “주요 트래킹 데이터에 자신의 선수 시절 경험을 접목해 선수단이 쉽고 빠르게 이용할 수 있는 데이터를 만들고 전달하는 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

2019년 시즌을 마치고 은퇴한 뒤 국내외에서 야구 공부를 한 손승락은 2월부터 두 달 간 미국 LA다저스로 메이저리그 캠프 코치 연수를 한 뒤 KIA 선수단에 합류할 예정이다.

KIA는 올시즌부터 영상 기반 트래킹 장비 ‘호크아이’를 도입해 데이터 기반 전력 분석을 강화하고 있다. 호크아이는 경기장에 설치된 고해상도 카메라를 이용해 구장 안 모든 상황을 감지하고 데이터화하는 트래킹 장비로, 모든 선수들의 역학 정보와 투구 정보, 타구 궤적 및 수비 지표 등 다양한 정보를 데이터로 제공한다.

KIA는 동시에 스트렝스&컨디셔닝(Strength&Conditioning·이하 SC) 코치 2명을 영입해 선수들의 부상 관리와 근력 강화를 통한 경기력 향상을 도모한다. 김동후 SC코치는 럭비 국가대표팀과 상무, LPGA 선수 개인 트레이너 등 다양한 SC코칭 노하우를 지녔고, 박성준 SC 코치도 크로스핏 트레이너 등 고강도 체력 훈련 전문가다.

또 SC 및 심리 분야 자문위원을 위촉해 선수들의 체력 및 멘털 관리 체계를 더욱 고도화 할 예정이다. SC 자문위원으로 위촉된 김언호 동국대 체육교육학과 교수는 선수단 부상 방지 및 스포츠 퍼포먼스 향상 분야에서, 심리 자문위원에 위촉된 황승현 경북대학교 레저스포츠학과 교수는 선수들의 경기력 저하 방지, 멘털 코칭 등 분야에서 전문적인 프로그램을 제공할 예정이다.

KIA 구단은 “손승락 코디네이터의 선임으로 트래킹 데이터의 신뢰성을 높이고 ‘호크아이’ 활용 폭도 더 넓어질 것으로 기대한다”면서 “트레이닝 파트 또한 SC· 멘털 등으로 세분화해 선수들의 경기력 향상으로 이어지게 할 것”이라고 밝혔다.

손승락 코디네이터는 “현장에서의 경험과 직감은 무시할 수 없는 중요 요소지만, 최신 기술에 기반한 정확한 데이터 분석 및 전술 활용이 조화롭게 뒷받침 됐을 때 더욱 빛날 수 있을 것”이라며 “메이저리그 연수를 통해 선진 야구와 데이터 분석에 대해 배우고, 구단의 데이터 분석과 현장을 잇는 가교 역할을 할 수 있도록 노력할 것”이라고 포부를 밝혔다.