한국판 ‘투 핫’으로 센세이션을 예고했던 ‘에덴’이 논란으로 이슈의 중심에 섰다.

IHQ 연애 리얼리티 ‘에덴’이 방송 수위와 출연진의 과거사 문제로 몸살을 앓고 있다. 지난 14일 첫 방송된 ‘에덴’은 높은 수위의 미국 연애 리얼리티 프로그램 넷플릭스 ‘투 핫’ 시리즈를 표방한 예능으로 제작단계부터 큰 화제를 모았다.

지난 2020년 첫 시즌이 방송된 ‘투 핫’은 이국적인 해변에 비키니 차림으로 모인 싱글 남녀들이 서로에게 끌리지만 거액의 상금을 타기 위해 모든 스킨십과 성적인 행동을 참아야 한다는 콘셉트다. ‘투 핫 브라질’과 ‘투 핫 라틴아메리카’ 등 다양한 버전이 나왔을 정도로 열풍을 일으켰다.

국내에서도 넷플릭스에서 인기 콘텐츠 상위권을 차지하는 등 사랑 받아, 지난해 비슷한 콘셉트의 ‘솔로지옥’이 공개돼 인기를 얻기도 했다. 여기에서 한 층 더 업그레이드 된 리얼리티를 예고한 것이 ‘에덴’이다. 혼숙을 원칙으로 하는 ‘베드 데이트’ 등 기존 국내 예능 에서는 볼 수 없는 높은 수위로 눈길을 끌었다.

그러나 국내 예능이 담기에는 너무 자극적이었던 걸까. 첫 방송 이후 시청 관람가와 관련 방송 수위에 문제가 제기됐다. 첫 회에서 수영복을 입은 8명의 남녀가 ‘짝피구’를 수행하는 과정에서 남성 출연진이 여성 출연진을 보호하며 밀착 스킨십을 하는 장면이 여러 차례 클로즈업 됐다. 뿐만아니라 해당 장면에서 여성 출연자의 “뜨겁고 미끄럽고” 등의 선정적인 대사를 덧입히는 등 노골적인 편집도 이어졌다.

이에 해당 프로그램이 15세 관람과인 만큼 부적절한 연출이 아니냐는 의견이 이어지고 있다. 예고편을 통해 2회 방송에서는 혼숙 데이트가 예고된 만큼 ‘에덴’의 향후 방송 수위에 시선이 모아진다.

출연자인 양호석의 과거 폭행 논란이 다시 수면 위로 떠올라 이 또한 논란이 되고 있다. 머슬마니아 출신 모델 양호석은 첫 회부터 탄탄한 근육질 몸을 자랑했고, 짝피구를 통해 뜨거운 승부욕을 보여주며 우승을 차지하는 등 시선을 모았다. 이렇게 존재감을 뽐냈던 만큼 금세 화제가 됐고 과거 폭행 시비 사건이 온라인에 일파만파 퍼지며 비난 논란이 일고 있다.

지난 2019년 양호석은 피겨 스테이팅 선수 출신 코치 차오름을 폭행한 혐의로 징역 6개월에 집행유예 2년, 사회봉사 120시간을 선고받은 바 있다. 당시 차오름은 전치 6주의 상해를 입은 것으로 알려졌다. 양호석은 당시 공판기일에서 차오름이 여종업원에게 무례하게 굴고 자신에게 반말을 하며 덤벼들었다고 전했다. 그러나 이후 2020년에는 서울 청담동의 한 클럽에서 쌍방 폭행 혐의로 검찰에 송치된 사실이 알려지면 앞선 사건에 대한 해명도 신뢰성을 잃으며 비난 여론이 쏟아졌다.

이에 양호석은 지난 18일 사회관계망서비스(SNS)에 “3년 동안의 자숙 기간 동안 많이 반성했다. 지난 과거 비난하셔도 달게 받겠다”고 입장을 밝혔으나, 그를 두고 시청자들의 하차 요구가 빗발치고 있다.

이렇듯 ‘에덴’이 방송 1회 만에 여러 논란으로 잡음을 빚고 있는 가운데 남은 방송을 어떻게 꾸려나갈지 이목이 집중된다.