사시사철 각기 다른 매력으로 시민들의 사랑을 독차지하는 길이지만, 누가뭐래도 서울 중구 정동길의 절정은 바로 이맘때다. 코발트빛 가을하늘 아래 덕수궁 돌담길과 나란히 걸음하는 아름드리 은행나무와 단풍나무들이 저마다 뽐내는 노랗고 빨간 색의 향연은 그 자체로 후기인상파의 그림이다.

역사와 전통이 살아숨쉬는 정동길은 ‘걷고 싶은 길 1호’ ‘한국의 아름다운 길’로 꼽히지만, 19세기 대한제국 시절에는 외교·문화·교육의 중심지였으며 1987년 독재정권 시절에는 민주화 열망으로 가득 찼던 역사의 현장으로 덕수궁은 물론 옛 러시아공사관·중명전·정동제일교회·주한외국대사관·서울시립미술관 등이 자리해 있다.

가을이 농익어가는 정동길 일대에서 다양한 문화행사를 즐길 수 있는 ‘정동문화축제’가 오는 20일 시작된다. 정동문화축제는 경향신문사~프란치스코 교육회관~서울시립미술관~덕수궁으로 이어지는 정동길에서 매년 열리는 서울의 대표적 거리 축제로 올해는 22일까지 사흘간 이어진다.

올해 24회를 맞은 정동문화축제는 공연과 전시, 체험 행사 등으로 더욱 풍성해졌다. 코로나19 확산으로 온라인과 비대면으로 진행했던 지난 두 해와 달리 올해는 거리 공연을 다시 선보인다.

서울시립미술관 앞 분수대 무대에서 펼쳐지는 ‘정동콘서트’는 오는 20~21일(낮 12시~1시), 22일(오후 1시~3시) 열려 정동길을 찾는 시민들을 맞는다.

20일 콘서트에는 가수 이아영·채환·몽글, 재즈 연주그룹 ‘겨울에서 봄’ 등이 무대에 오른다. 21일에는 가수 강버터·조인·송고은·랄랄라예훈이 공연을 펼친다. 22일에는 배우 허정민씨가 진행을 맡는 가운데 가수 신현희·마인드유·버스터즈·헤이맨, 발레무용가 임사랑 등이 탄탄한 실력을 선보인다.

사흘간의 축제기간 동안 덕수궁 중명전, 정동제일교회, 수령 500년이 넘는 회화나무 등 정동 일대 명소와 정동 사계를 담은 사진과 채색화를 감상할 수 있는 온·오프라인 전시회도 이어진다.

시민이 직접 참여하는 체험형 프로그램도 준비했다.

여행 드로잉 작가로 왕성히 활동하는 리모 작가와 함께 정동의 특별한 건축물을 현장에서 스케치하고 채색하는 ‘정동 12곳과 사랑할 결심’을 비롯해 재미있는 퀴즈로 정동을 알아보는 퀴즈대회 ‘정동, 짝대기’, 채색 체험 ‘정동 물들이기’ 등이다. 프로그램에 참여하는 시민에게는 서울시가 후원하고 경향신문이 제작한 그림첩 ‘정동연화’와 환경을 생각하는 텀플러 등 다양한 선물도 선사한다.

청소년들이 꿈과 재능을 펼치는 ‘야호축제’도 돌아왔다. 중구청이 주최하는 야호축제는 정동축제 기간 중인 22일 낮 12시부터 오후 6시까지 정동길과 덕수궁길에서 열린다. 3년 만에 진행되는 행사로, 예선을 통과한 보컬 팀과 댄스팀 총 15팀이 본선에 진출해 재능과 열정을 뽐낼 예정이며, 스포츠, 요리, 디자인, IT 등 다양한 동아리 활동을 선보이는 부스 체험장이 마련된다.

덕수궁 돌담길 따라서는 50여개 작은 공방이 참여하는 ‘아트마켓’도 열려 참신한 디자인 소품들을 만날 수 있다. 정동길을 따라 공연을 즐기며 커피 한잔의 여유를 만끽할 수 있는 ‘노천카페’도 마련된다.

정동문화축제의 자세한 내용은 홈페이지(business.khan.co.kr/jeongdong)에서 볼 수 있다.