고령화에 따른 무릎 통증 환자가 늘어나면서 인공관절 수술 환자도 자연스레 증가하고 있다. 하지만 문제는 늘어난 수명만큼 재수술의 가능성도 함께 증가한다는 점이다. 인공관절의 평균 수명은 대략 15년에서 최장 25년으로 만약 젊은 나이 수술을 받는다면 재수술은 불가피하게 진행될 수밖에 없다.

인공관절 재치환술은 외상으로 인해 문제가 생기거나, 인공관절을 오래 써서 닳아 흔들리거나 염증, 감염 등으로 인해 인공관절이 제 기능을 하지 못하고 통증을 유발하는 경우 시행하게 된다. 많은 경우 골 소실 및 연부조직 손상을 동반하기 때문에 수술 자체도 까다롭고 처음 수술보다 결과가 좋지 않은 경우도 무시할 수 없다.

고용곤 연세사랑병원장(정형외과 전문의)은 “인공관절 재치환술은 대부분 80세 이상의 고령 환자가 많아 만성질환 합병증의 위험이 따른다. 실제 보건복지부 지정 관절전문 연세사랑병원의 통계에 따르면 인공관절 재수술을 받은 환자 809명 중 80세 이상이 16%를 차지했다”며 “인공관절 재치환술을 위해 가장 먼저 고려할 것은 임상 경험이 풍부한 의료진을 선택하는 것과 만성 질환에 대비할 수 있는 내과 전문의가 상주하는 병원을 찾는 것이다”라고 조언했다.

한편 연세사랑병원은 지난 2020년 인공관절 재치환술 센터를 개소하며 무릎 인공관절 수술에 대한 전문성을 더욱 강화하고 있다. 최근에는 제5기 1차년도 전문병원에 지정되며 관절 전문병원으로서의 위상을 강화하고 있다.