이젠 타석에서도 확실한 존재감을 보여주고 있다. ‘FA 대박’을 향한 김하성(28·샌디에이고 파드리스)의 질주에 가속도가 붙었다.

김하성은 17일 미국 밀워키 아메리칸 패밀리 필드에서 열린 밀워키 브루어스와의 원정 경기에 5번·유격수로 선발 출전해 스리런홈런 포함 3타수1안타 3타점 1볼넷을 기록했다. 김하성의 타율은 0.225(71타수16안타), OPS(출루율+장타율)은 0.792로 올라갔다.

김하성의 홈런은 지난 13일 LA 다저스전 이후 4일 만에 나온 시즌 3호 홈런이다. 또 메이저리그 개인 통산 39번째 홈런으로, 40홈런에 1개 만을 남겼다. 이와 함께 15일 다저스전부터 3경기 연속 멀티출루를 기록하며 출루율이 어느덧 0.341까지 올라왔다.

김하성의 홈런은 1회 첫 타석에서 일찌감치 나왔다. 1-0으로 앞선 1회초 1사 2·3루에서 타석에 들어선 김하성은 밀워키의 왼손 선발 웨이드 마일리의 2구째 87.9마일(약 141.5㎞) 커터를 공략, 왼쪽 외야 파울 폴을 그대로 때리는 3점 홈런을 터뜨렸다. 비거리는 379피트(115.5m), 타구 속도는 101.5마일(163.3㎞)이 기록됐다. 맞는 순간 MLB닷컴 중계진이 “마치 로켓같은 타구였다”고 감탄했을 정도였다.

3회초 무사 1루에서 맞은 두 번째 타석에서는 기습 번트를 감행, 주자를 2루까지 보냈다. 기습 번트의 성격이 강했지만, 주자가 진루에 성공하며 희생 번트가 됐다.

5회 1사 2·3루에서는 고의4구까지 얻어냈다. 김하성이 일찌감치 볼 3개를 골라내자 밀워키 더그아웃에서 고의4구 지시가 떨어졌다. 김하성의 이번 시즌 3번째 고의4구였다. 김하성은 7회 1사 만루에서는 엘비스 페게로의 초구 몸쪽으로 들어오는 95.6마일(약 153.9㎞)짜리 싱커를 받아쳐 2루수 플라이로 물러났고, 9회초 마지막 타석에서는 2루 땅볼에 그치며 이날 경기를 마무리했다.

김하성은 시즌 초반 다소 잠잠한 모습을 보였다. 10일 시카고 컵스전까지 첫 14경기에서 타율 0.196의 극심한 부진에 시달렸다. 하지만 11일 컵스전 멀티히트 이후 급격하게 타격감이 살아나고 있다. 최근 6경기 타율이 0.300, 출루율이 0.482, 장타율이 0.750에 달한다. OPS는 무려 1.232이다.

타격이 살아나다보니 초반 흔들리던 수비에서도 안정감을 찾았다. 여기에 도루도 5번 시도해 성공률 80%로 대단히 좋은 모습을 보이고 있다.

김하성은 시즌 후 옵션을 행사할 수도 있지만, FA 대박을 위해 시장에 나설 가능성이 높다. 이미 현지에서는 김하성의 몸값이 1억 달러는 우습게 돌파할 것이라는 예상을 내놓고 있다. 메이저리그 이적시장 소식을 전문적으로 다루는 MLB 트레이드 루머스(MLBTR)는 지난 16일 ‘2024~2025 MLB FA 파워 랭킹 TOP 10’을 발표하며 김하성을 9위에 올렸다. 이 매체는 “김하성은 메이저리그 데뷔 시즌에는 기대에 부응하지 못했지만, 이후에는 메이저리그에 꽤 잘 적응했다”며 “괜찮은 파워와 강력한 출루 능력, 그리고 플러스 수준의 스피드는 많은 매력을 가져다준다. 그리고 김하성의 글러브(수비)는 아마도 가장 큰 셀링 포인트가 될 것”이라고 설명했다. 이어 “김하성은 29세에 2025시즌을 뛰게 된다. 9자리(1억 달러 이상)의 계약도 무리는 아니다”라며 최소 1억 달러 이상의 대형 계약이 가능할 것으로 전망했다.