SSG 최정(37)이 다시 대기록에 도전한다.

최정은 23일 부산 사직구장에서 열리는 SSG와의 원정 경기에서 3번 3루수로 선발 라인업에 이름을 올렸다.

이숭용 SSG 감독은 “아까 치는 걸 보고 본인에게 괜찮냐고 했는데 ‘아프지 않다’고 했다. 정신력이 워낙 좋은 친구니까 또 잘 할 것이라고 믿고 냈다”고 밝혔다.

그러면서 “오늘 최정의 홈런이 나와서 빨리 축하해주고 싶다”고 했다.

유신고를 졸업한 뒤 2005년 SK(현 SSG) 1차 지명으로 프로 무대에 입단한 최정은 데뷔 첫 해인 2005년 5월21일 현대전에서 데뷔 첫 홈런을 쏘아올렸다.

2006년 12홈런으로 프로 데뷔 두번째 시즌만에 두자릿수 홈런을 달성한 최정은 이후 꾸준히 10홈런 이상을 쳤다. 지난해까지 18시즌 동안 한 해도 거르지 않고 두자릿수 홈런을 기록했다. 연속 시즌 두자릿수 홈런 기록은 이미 최정이 가지고 있다.

2016년에는 개인 첫 40홈런을 쏘아올리며 데뷔 12년만에 생애 첫 홈런1위 타이틀(공동 1위)을 거머쥐었다. 이어 2017년에는 한 시즌 개인 최다인 46홈런을 기록하며, 2년 연속 홈런 1위에 올랐다. 2021년에도 35홈런으로 통산 세번째 홈런왕을 차지하는 등 최정은 홈런의 대명사가 됐다.

최정은 KBO리그에서 한 경기 4홈런을 기록한 5명의 선수 중 한 명이기도 하다. 2017년 4월 8일 문학 NC전 5타석 4홈런을 달성했다. 한 경기에서 4개의 홈런은 역대 6차례, 두 번의 연타석 홈런은 역대 2차례 밖에 나오지 않은 진기록이다.

그리고 최정은 올시즌 신기록 경신을 눈 앞에 두고 있었다. 지난 16일 KIA전에서 솔로 홈런을 쏘아올리며 개인 통산 467홈런을 기록한 최정은 이승엽 두산 감독이 현역 시절 기록한 467홈런과 어깨를 나란히 했다. 하나만 더 추가하면 이승엽 감독을 넘어서서 최다 홈런 기록도 갈아치울수 있는 상황이었다.

하지만 지난 17일 KIA전에서 상대 투수 윌 크로우가 던진 공에 맞아 옆구리에 부상을 입었다. 처음에는 골절까지 의심될 정도로 통증을 호소했으나 다행히 타박상이라는 진단이 나왔다. 그리고 부상을 회복할 때까지 충분한 시간을 가졌다. 홈런 하나만 추가하면 KBO리그의 역사가 바뀐다.

SSG는 최정의 홈런볼을 잡는 팬에게 특별한 교환 혜택을 주기로 공언했다.

해당 경기에서 전달식을 진행하는 것은 물론 아울러 관중이 기증하면 2024~2025년 라이브존 시즌권 2매와 최정 친필 사인 배트, 선수단 사인 대형 로고볼, 2025년 스프링캠프 투어 참여권 두 장을 준다.

신세계 계열사도 혜택을 준다.

이마트는 최정의 대기록 홈런 공을 주운 관중에 이마트 온라인 상품권 140만원을 지급한다. 스타벅스는 음료 1년 무료 이용권을 증정하고, 조선호텔은 75만원 숙박권을 선물한다.

SSG 구단 관계자는 “원정 경기여도 똑같이 혜택은 적용된다”고 밝혔다.