내가 우선 손꼽는 영화는 1993년작 ‘트루 로맨스’(True Romance)다. 상업영화다운 오락성과 범죄·멜로영화로서의 독창성이 돋보이는 영화다.

비디오 가게 직원 클로렌스(크리스찬 슬레이터), 철저한 일부일처주의자라는 콜걸 알라바마(페트리샤 아퀘드). 심야극장에서 만난 이들은 하룻밤을 보낸 뒤 결혼하고, 이후 생사를 넘나드는 모험을 치른다. 클로렌스가 아내의 업소에서 아내의 옷가방인 줄 알고 들고 나온 다량의 마약 때문에.

‘트루 로맨스’에서 우선 돋보이는 건 영화적인 설정과 드라마다. 마약을 놓고 벌어지는 범죄영화 틀에 두 남녀의 사랑 이야기를 펼쳐 놓았다. 죽음을 무릅쓰고 자신들의 사랑을 지켜내는, 제목에 걸맞는 두 남녀의 이야기가 흥미진진하다.

배우들의 연기도 압권이다. 두 주인공은 물론 시나리오와 감독을 믿고 조·단역을 마다 않은 데니스 호퍼·크리스토퍼 워킨·게리 올드만·발 킬머·새무얼 L 잭슨·브래드 피트 등이 화면을 꽉 채운다. 촌철살인 같은 연기를 보는 즐거움을 맛보게 해준다. 개성 넘치는 인물들 사이에 물고 물리는 갈등을 고조시켜 주는 한스 짐머의 음악도 인상적이다.

시나리오는 쿠엔틴 타란티노 감독이 썼다. 그가 비디오 가게에서 일할 때 쓴 작품으로 감독 데뷔작 ‘저수지의 개들’(1992) 제작비를 마련하기 위해 워너 브라더스에 헐값에 넘긴 걸로 알려져 있다. ‘탑건’ ‘크림슨 타이드’ 등으로 유명한 토니 스콧 감독이 연출했다.

이 영화는 1993년 개봉할 때 극장에서 봤다. 영화 ‘그래 가끔 하늘을 보자’ ‘인생이 뭐 객관식 시험인가요’ 등에 출연한 뒤 방송·영화사를 열심히 찾아다니던 시절이었다. 이후 비디오·DVD로, 감독판도 구입해 50여번을 봤다. 이런 영화를 하고 싶다는 갈증에 밤을 뒤척이고는 했다. 몸파는 여성이었던 아내와의 사랑을 끝까지 지켜내는 클로렌스에게 반해 내가 그 인물로 출연한 꿈을 꾸고는 했다. 뭘 해도 안 되던 남자가 끝내는 뜻을 이루는 과정을 그린 영화로 관객들과 만날 날을 기대해 본다.