“나도 군대 가고 싶었다”

한국땅을 7년째 밟지 못하고 있는 가수 유승준(스티브 유)이 조심스럽게 입을 열었다. 유승준은 최근 한 여성지 인터뷰를 통해 그간의 고충과 미국시민권을 선택할 수 밖에 없었던 사연을 털어놨다.

유승준은 “인천공항에서 입국 거부당했던 날, 다른 나라에 온 줄 알았다”면서 “미처 몰랐다. 한 순간의 실수로 이렇게 인생이 끝날 수도 있다는 사실을..”이라고 말을 잇지 못했다. 이어 “나이도, 생각도 너무나 어렸다”며 “그저 소속사에서 시키는 대로 말하고, 춤추고, 노래 부르는 기계처럼 살았을 뿐 어떤 결정도 혼자 내릴 수 있는 위치가 아니었다”고 덧붙였다.

군입대를 포기하고 미국시민권을 선택한 경위에 대해선 “활동 당시 미국 시민권을 신청한 상태였지만 군입대하겠다는 말을 했기 때문에 시민권 취득을 거부했다. 그러나 소속사가 걸림돌이었다. 입대 전 음반사와 계약상 앨범을 모두 내지 못할 경우 소속사가 모두 손해 물어줘야 했다.”

“그런 와중에 시민권이 통과됐다. 부모님은 ‘9.11테러 때문에 지금 시민권을 따지 못하면 영원히 기회가 오지 않는다’고 말했다. 당시엔 부모님과 생이별 할 것 같았다. 소속사도 이 상황을 국민들에게 잘 설명하면 용서해줄 거라고 권유했다. 내가 선택할 수 있는 길은 많지 않았다.”

유승준은 2002년 미국시민권을 획득한 댓가로 병무청과 법무부로부터 입국금지 조치를 받았다. 현재 그는 중국에서 성룡의 기획사와 계약을 맺고 3년째 활동 중이다.

유승준은 마지막으로 “내 가장 큰 목표는 월드스타가 되는 것이 아니라, 한국으로 돌아가서 국민들에게 용서를 구하는 것”이라면서 “내가 걸어가고 있는 터널이 끝도 없이 길어 절망하기도 하지만 언젠가 환하게 웃는 날이 반드시 찾아올 거라고 믿고 있는다”라고 전했다.

<스포츠칸 온라인 뉴스팀>