프로농구 서울 삼성 안준호 감독의 별명은 ‘언어의 연금술사’다.

　그는 2005~2006 시즌을 앞두고 아나운서 출신 스피치 전문가에게 화술·표정·몸짓·시선 처리 등에 대해 집중 지도를 받은 뒤 달변가로 변신했다.

　삼성과 안양 KT&G의 경기가 벌어진 27일 잠실실내체육관.

　경기전 안 감독은 ‘언어의 연금술사’라는 별명에 걸맞게 걸죽한 입담을 뽐냈다.

　기자들을 보자 “(새해를 맞아) 눈가에 주름이 하나씩 느셨습니다”라는 농담으로 입을 연 안 감독은 “떡국은 몇 그릇 드셨어도 나이는 안 드시기를 기도하겠습니다”라며 미소를 건넸다.

　지난주 화제가 됐던 동부와의 5차 연장에 대한 얘기자 나오자 그는 기다렸다는 듯 달변을 쏟아냈다.

　“5차 연장은 설날 밤새 치는 고스톱이라 생각하시면 됩니다. 밤을 새면서 쳤는데 결국 돈 잃고, 몸 버리고, 시간 버리면 얼마나 허망하겠습니까”라며 지난 21일 동부에 132-135로 패했을 당시 팀 분위기를 재미있게 설명했다.

　하지만 안 감독의 달변이 재미로만 그치는 것은 아니다. 그의 한마디는 선수들의 정신력을 자극해 팀 분위기를 반전시키기도 한다.

　‘5차 연장 패배의 후유증을 극복하는 것이 어렵지 않았느냐’고 묻자 안 감독은 “특별한 것은 없다. 선수들에게 몇 마디 한 것이 전부다”고 답했다.

　실제로 삼성이 동부에 패한 뒤 농구계 안팎에서는 충격(?)이 꽤 오래 갈 것이라는 의견이 지배적이었다. 5차 연장은 두 경기를 연달아 치른 것과 같아 체력·정신적인 피해가 막심했기 때문이다.

　안 감독은 “선수들에게 ‘한 경기 졌을 뿐이다. 스포츠는 인간의 한계에 도전해 그것을 넘어서는 것이다. 너희들은 젊다. 젊은데 뭘 못하겠냐’며 다독였을 뿐인데 알아서 잘 해주고 있다”고 설명했다.

　삼성은 KT&G를 90-84로 물리치고 5차 연장 패배 뒤 3연승했다. 그 원동력은 안 감독의 ‘세치 혀’ 지도력이다.