'내 머리 속의 지우개.'

이승엽(34·요미우리)의 얼굴이 밝아졌다. 요미우리의 미야자키 스프링캠프 이틀째 훈련을 마친 2일 "성격을 바꾸겠다"고 선언한 뒤 편안하게 미소지었다. 

슬럼프 기간은 최근 2년 간이다. 그동안은 '생각을 좀 편하게 가져라'는 주위의 충고도 소용 없었다. 원래 운동은 재미있게 하면 안된다는 생각이 투철했고, 야구가 잘 되지 않을 때에도 빠짐없이 차곡차곡 머리 속에 담아두는 스타일이었기 때문이다. 

이승엽은 "이러다가 내가 죽겠다 싶었다"고 고백했다. 그래서 이번 스프링캠프 때는 마음 자세부터 바꿨다고 했다. 

"예전에는 또 힘든 1년이 시작되는구나 하고 생각했는데 올해부터는 긍정적인 생각을 가지기로 했다"면서 "지난해 부진은 깨끗이 잊어버리려고 마음먹으니 오히려 자신감이 생긴다"고 강조했다. 

이어 "운동이야 늘 많이 하는 것이지만 이제는 슬럼프가 오더라도 집에 가서는 잊겠다"고 다짐했다. 

이승엽이 자신있게 '내 머리 속의 지우개'를 외칠 수 있는 것은 기술적인 부분에서 찾은 해결책 탓도 있다. 

이승엽은 출국 전 상체에 힘을 빼는 법을 터득했다고 했는데 2일 타격 훈련 때 이를 바탕으로 예전의 홈런 스윙을 되찾는 훈련을 했다. 

훈련 뒤 "스윙을 크게 한다는 게 아니다. 지난해에 자꾸 위축되다보니 타격폼이 오그라들었다"며 "오늘은 시원했던 폼을 되찾기 위해 크게 치려고 노력했다"고 말했다. 

이어 "나는 원래 공을 때리는 타자가 아니라 배트로 공을 맞히는 순간 손목에 힘을 넣어서 끌고가는 느낌으로 치는 타자인데 근래에는 그런 타격이 나오지 않았다. 결국 방망이 헤드가 먼저 돌아 밀어치기가 안됐다"고 진단한 뒤 "예전의 끌고가는 홈런 스윙을 이런 캠프 때 찾을 것"이라고 말했다. 

이승엽은 인터뷰 말미에 슬로건 하나를 외쳤다. 

"몸은 힘들게, 마음은 즐겁게."

이승엽은 "2년 동안 제대로 못했으니 올해 결과에 따라 야구 인생의 큰 결정을 내려야할 시간이 올 수도 있다"며 마음을 최대한 편하게 하는 것으로 '부활의 목표(30홈런·100타점)'에 다가갈 계획이다.