최근 들어 전 연령층에 걸쳐 다양하게 분포되고 있는 탈모로 고민인 사람들이 늘어가고 있다. 예전에는 40, 50대 남성들에게만 해당되는 질환이라 여겨졌지만, 유전적인 영향과 함께 외부 환경 요인으로 발생하는 탈모가 늘다보니 20, 30대 남성들은 물론이고 심지어 젊은 여성들에게까지 흔한 것이 바로 탈모라는 질환이다.

이처럼 탈모로 고생하는 사람들이 많아진 외부 요인으로는 만병의 근원이라 불리는 스트레스와 식습관, 수면부족, 술, 담배 등 불규칙한 생활습관이 원인이 되고 있다. 실제로 모발이식 수술을 받는 탈모 환자들의 절반 가량은 20~30대일 정도로 비교적 젊은 층들이 탈모 고민으로 인해 병원을 찾는 일이 많아졌다.

탈모로 고생하는 이들이 늘어나면서 이에 대한 치료법도 다양해졌다. 각종 탈모 방지 제품부터 민간요법, 약물치료까지 여러 가지 방법들을 찾아보고 시도하게 된다. 하지만 이러한 치료들은 머리카락이 빠지기 시작하는 초기 탈모가 아니라면 큰 효과를 보기가 어렵다.

가장 확실한 탈모 해결책으로는 모발이식을 들 수 있는데, 모발이식이라 불리는 자가 모발이식술은 자신의 두피에 있는 모발을 떼어 내어 탈모가 일어난 부위에 옮겨 심는 탈모 치료법 중 하나다.

모발이식은 그 회복기간이 짧지 않다는 생각 때문에 시간에 여유가 없는 직장인들은 여름휴가, 또는 각종 연휴 기간을 통해 수술을 하는 경우가 많았다. 수술 후 부기와 생착률을 위해서는 안정된 상태로 휴식을 취하는 것이 좋기 때문이다. 하지만 모발이식은 생각보다 그리 많은 회복기간을 필요하지 않는다. 루트모발이식센터 이윤주 원장은 “예전보다 많이 빨라진 회복기간 등으로 주말과 겹치는 휴가기간을 통해 수술 받는 직장인들이 많아졌다”면서, 수술 후 지켜야 할 몇 가지 사항들만 신경 쓴다면, 부담 없이 짧은 기간에 수술과 회복을 마칠 수 있을 것”이라고 조언했다.

하지만 빠른 회복과 탈모증상의 스트레스로 인해 모발이식 수술을 결심했다고 하더라도 모발이식에 필요한 비용이 만만치 않을 것이라는 생각에 쉽게 결정을 내리지 못하는 경우가 흔히 있다. 물론 모발이식 자체가 난이도가 있는 수술인 만큼 성공적인 모발이식을 위해서는 다른 수술에 비해 의사의 숙련도와 노력이 많이 따르다 보니, 수술비용도 많이 들어갔던 것이 사실이다. 하지만 이 역시 최근에는 200만원대 후반으로 3000모 이상의 모발이식이 가능할 정도이다.

루트모발이식센터 이학규 원장은 “빨라진 회복기간과 저렴한 금액으로 인해 모발이식을 찾는 환자가 많아 졌지만 모발이식은 상당히 전문성을 요하는 시술중 하나라면서, 모발이식 시술 자체도 중요하지만 사후관리 역시 그에 못지 않게 중요하다고 조언했다. 루트모발이식센터에서는 사후관리로 두피레이저까지 진행하고 있다면서, 모발이식을 알아보고 있는 환자라면 수술과정과 사후관리까지 꼼꼼히 따져봐야 한다고 조언했다.

<강석봉 기자>