이미 호랑이 담배 피던 시절 얘기가 됐지만 전국의 모든 중·고생들이 똑같은 교복을 입고 다니던 시대가 있었다. 겨울이면 모든 학생들이 일률적으로 검은색 교복에 검은 모자를 쓰고 다녔다. 여름이 되면 남학생들은 흰색 상의에 회색 바지의 하복을 착용했다. 여학생들도 크게 다를 바 없었다. 다만 목 주변에 하얀색 칼라를 달고, 바지 대신 긴 치마를 입었다. 학교에서 훈육주임한테 매 타작이라도 하는 날이면 한 겨울 내내 갈아입지 않은 교복에서 풀풀 먼지가 날렸다.

그처럼 퀴퀴하기만 했던 교복이 스크린에서 빛났던 때가 있었다. 1970년대 중반 이후 불어닥친 소위 ‘하이틴 영화’ 붐이 일던 시절이었다. 지금 용어로 바꾼다면 ‘아이돌 영화’ 쯤 될까. 하이틴 영화의 전성기를 이끈 것은 진짜 진짜 시리즈와 얄개 시리즈였다.

1976년 제작된 문여송 감독의 영화 <진짜진짜 잊지마>는 지금 돌이켜보면 신파에 가까울 정도로 고답적이고, 상투적인 사랑얘기였다. 한 여고생이 자전거를 타다가 마라톤 연습을 하던 남학생과 충돌하면서 사랑이 싹 튼다. 남학생은 장기요양이 필요한 몸으로 전국마라톤대회에 출전했다가 골인지점을 앞두고 쓰러진다. 여고생은 어려운 형편에 입원까지 한 남학생을 돕기 위해 물건을 훔치게 되고, 이 때문에 학교에서 정학처분을 받는다. 남학생은 미안한 마음에 여학생을 피하다가 끝내 숨을 거두고, 여학생은 그의 유품을 태우면서 눈물을 흘리는 것으로 막을 내리는 영화다.

당시 여고생이었던 임예진이 여주인공이었고, 이덕화가 고교생으로 출연했다. 도쿄대 예술학부 출신의 문여송 감독(2009년 작고)은 이 영화 한 편으로 일약 스타감독이 됐다. <진짜 진짜 잊지마>의 흥행으로 잇달아 <진짜 진짜 좋아해>와 <진짜 진짜 미안해>가 제작되어 방학 때마다 극장에 내걸리면서 흥행을 이어갔다. 당시 이들 세 편의 영화에 모두 주연을 맡았던 임예진은 남학생들 사이에서 최고의 인기를 누렸다. 남고생들은 물론이고 대학생들까지 수첩이나 노트에 하얀 칼라가 돋보이는 임예진의 교복사진을 넣고 다니거나 붙이고 다녔다. 이덕화와 정운용 등 상대 배우들도 여학생들의 사랑을 받으면서 청춘 스타로 떠올랐다. 청순한 외모와 맑은 목소리로 사랑받던 가수 혜은이도 고 길옥윤씨가 작곡한 ‘진짜 진짜 좋아해’를 불러 크게 히트시켰다.

진짜진짜 시리즈와 쌍벽을 이룬 하이틴 영화는 조흔파씨가 <학원>지에 연재했던 소설 <얄개전>을 원작으로 한 작품이었다. 영화감독 석래명(2003년 작고)이 만든 <고교얄개>(1977년)는 이승현, 진유영, 김정훈, 강주희를 주인공으로 한창 감수성이 예민한 고교 악동들의 좌충우돌 하는 행적을 다루면서 크게 히트했다. 당시 5만 명의 관객만 들어도 흥행작 대접을 받았는데 이 영화는 전국 25만 관객을 모으면서 감독과 주연배우를 스타덤에 올려놓았다. 이후 <제 7교실> <고교 꺼꾸리군 장다리군> <얄개 행진곡> <대학 얄개>등 수십여 편의 속편 및 아류작들이 등장했다. 특히 얄개 이승현은 당시 집 한 채 값을 출연료로 받을 정도로 높은 주가를 올리던 배우였다.

당시 하이틴물이 히트하게 된 배경에는 부모 세대의 희생으로 보릿고개를 넘기게 된 중·고등학생들이 영화관의 관객층으로 흡수된 데서 기인한다. 부모님들에게 받은 용돈으로 영화 한 편 정도는 볼 수 있는 여유가 생겼고, 학교에서도 하이틴 영화를 단체관람 하는 등 사회적 분위기도 달라져 있었다. 또 교복에 갇혀 터질 듯한 10대 시절을 보내던 학생들이 자신들의 이야기를 다룬 영화에 열광한 것도 하이틴 영화 붐에 일조했다.

이제는 교복도 다양해지면서 패션을 강조하는 시대가 됐다. 또 10대들은 이미 대중문화의 왕성한 소비자가 되어 시장을 주도하고, 그 한 가운데 아이돌 스타들이 자리잡고 있다. 70년대 하이틴 스타였던 이들은 지금 누군가의 아버지와 어머니가 되어 중년의 한 가운데를 보내고 있다.