“남자다운 척하는 남성들에게 당하고 살던 여성을 대변해 통쾌한 모습을 보여주고 싶다.”

개그우먼 안영미는 케이블 채널 tvN <코미디 빅리그>에서 ‘터프가이’ 최민수를 패러디한 ‘최민숙’을 연기하고 있다. 최민숙은 카우보이 부츠를 신은 채 의자에 다리를 ‘쩍’ 벌리고 앉아 뻔뻔한 말과 행동으로 일관한다.

오랜 애인 앞에 새로 사귄 모델 남자 친구를 데려와 ‘세컨드(두 번째 남자친구)’라고 소개한다. 또 “100만원만 줘”라고 턱도 없는 용돈을 요구한다.

여성 관객들은 남성을 쩔쩔매게하는 최민숙의 카리스마에 웃음을 터뜨린다. 남성 관객은 최민숙의 뻔뻔스러운 허세에 헛웃음과 폭소를 같이 뱉을 수밖에 없다.

남자 같은 혹은 여성성을 제거한 중성적인 인물을 내세운 개그 우먼이 득세하고 있다. 코미디 속 당당한 여성들은 연애에 목매지 않고 남자 없이도 잘 살 것 같은 모습을 보여준다. 최민숙은 개그판 슬럿워크(Slut Walk·야한 옷을 입고 거리를 행진하며 남성 중심적 시각을 비웃는 여성 행진)인 셈이다.

SBS <웃음을 찾는 사람들>의 새 코너 ‘나쁜 기집애’에서 홍현희는 “내가 너희들을 당당한 여자로 만들어줄게”라고 말하며 등장한다. 남자에게 잘 보이려고 애쓰지 않고 여성들이 하고 싶었을 말들을 내뱉는다. “여자들 말해. 더치페이(각자 먹은 것의 셈을 치름) 하기 싫다고, 생일날 꽃 말고 백 사달라고, 생일과 (만난 지) 100일이 겹쳤을 때 따로따로 챙겨달라고.”

그녀는 예쁜 여자만 좋아하면서 데이트 비용은 부담하기 싫어하는 남성들을 협박한다. “너희를 위해 2시간 동안 풀메이크업 하잖아. 화장 지운다! 너네 여자들한테 잘해.”

그런 대표적 여성은 바로 ‘아줌마’다. KBS <개그콘서트> ‘로비스트’는 해외 유전개발권, 군사 무기 구입 등 ‘조’ 단위 거래에 아줌마들이 로비스트로 투입된다. 뽀글 파마와 몸빼(일바지)를 입은 박지선과 김민경은 계약을 성사시키기 위해 강짜와 억지를 쓴다. 초특급 잠수함 거래에 나서 “9번 왔으면 1번은 싸게 줘야 한다. 치킨, 피자 다 그러는데 잠수함은 왜 안 주느냐”고 말했다. 또 “단골이잖아. 할인 좀 해줘”라고 요구한 뒤 “얼마를 원하느냐”는 상대방 물음에 ”99%”라고 말한다. 특유의 능청스러움과 넉살 덕분에 계약은 늘 성사된다.

남성 고유 영역에 뛰어들기도 한다. KBS <개그콘서트>의 ‘군대온 걸’은 헌법이 개정되어 여성들도 국방의 의무를 다한다는 설정이다. 웃음 포인트는 위계질서가 강한 내무반 생활에서 드러나는 모순된 태도다. 김경아는 “병장님. 신병이 들어왔지 말입니다”라고 병장 정명훈에게 존칭을 쓰다가 신병들에게는 “야! 병장님께 인사 안 드리냐”고 군기 잡는다. 긴 생머리의 병장은 “나도 신병 땐 머리 짧고 그랬었는데 이젠 머리가 많이 자랐어. 길지?”라며 신병들을 약올린다. 또 김경아가 “군대 말 끝에는 다나까를 꼭 붙여야 한다는 걸 모르나”라며 화를 내자 허안나는 울면서 “알겠습니다나까”라고 말해 웃음을 자아냈다.

최근 코미디에서 ‘센’ 여자 캐릭터 득세 이유로 전문가들은 성 역할 고정관념 비틀기에서 오는 ‘전복의 쾌감’을 꼽았다. 대중문화평론가 김교석씨는 “여자들은 군대를 안 갔다와서 사회생활을 잘 못한다는 것에 대한 반격이 ‘군대온 걸’이다. 군대 문화를 풍자 대상으로 삼으면서 남자들의 허세, 위계질서를 꼬집는다”고 말했다.

여성들의 경제력, 사회적 지위 향상으로 남성 중심 사회에 대한 비판 목소리가 커졌다는 분석도 있다. 대중문화평론가 하재근씨는 “억눌려 있던 여성들의 울분이 코미디언의 거침없는 말을 통해서 해소되는 측면이 있다. 코미디는 드라마와 달리 로맨스나 판타지가 개입할 요소가 별로 없어 속에 담고 있던 얘기들이 더 직설적으로 나오는 경향도 있다”고 분석했다.

반면 남성화된 여성 캐릭터의 잦은 등장은 아직도 우리 사회가 남성 중심적이라는 사실을 역설적으로 보여주는 것이라는 지적도 나온다. 한국예술종합학교 이동연 교수는 “여성이 남성에 비해서 충분한 사회적 역할이나 기회를 부여받지 못하고 있는 것에 대한 비판이다. 여성이 남성화되어야만 경쟁력을 확보할 수 있는 현실을 지적하는 것으로 보인다”고 말했다.